а неимением какой-либо конкуренции экономическая машина организации чернокнижников постепенно набирала обороты, и с каждым движением незримого маховика требовала всё больше и больше как топлива, так и новых отростков. В лучших традициях капитализма всё отчётливее возникала необходимость расширяться ради ещё большего расширения! Руководствуясь этими, а также куда более прозаичными причинами, колдун Эрату взял с собой группу соратников и приспешников, и уже небольшим, но весьма крепким кулаком отряд направился к так называемой Хрустальной шахте, что располагалась к востоку от скрытого убежища.
Первым, и самым главным, препятствием на пути к намеченной цели выступал передовой лагерь войск Альянса, который оберегал единственный удобный проход в северную часть Тернистой долины. К счастью, мастерства и магических сил Акрайши хватило на то, чтобы укрыть всех, кто находился рядом, покровом заклинания невидимости. Держась вплотную друг к другу, словно невидимые боевые бананы, все они медленно и с предельной осторожностью миновали опасный участок, стараясь жаться поближе к скалам. Преодолев первую преграду, отряд двинулся дальше, и уже через считанные минуты достиг намеченной точки. Стиснув покрепче оружие и заготовив заклинания, группа с предельной осторожностью сделала первые шаги во тьму…
Хрустальная шахта называлась не по той причине, что тут когда-то добывали горный хрусталь. О нет, ранее здесь копали руду и вывозили щебень, но уже весьма длительное время назад эти удобные подземные каверны и штольни облюбовали хрустальные василиски. Эти опасные чешуйчатые ящеры были способны одним лишь взглядом обратить простого смертного в хрустальную статую. Углубившись в недра шахты, отряд наткнулся на сердце логова этих тварей, и тут же решительно ринулся в атаку. Вспышки сквернопламени озаряли мрачные своды подземных переходов болезненным светом, оглушительный грохот винтовки мог дезориентировать, а лязг клинков о прочную чешую был похож на кровавое крещендо… но в конце концов василиски были повержены.
Конечно, не обошлось без ранений, однако же имеющихся при себе лечебных составов хватило на то, чтобы привести пострадавших в должный вид. Осмотрев шахту и убедившись в том, что в ней больше никого нет, отряд отдохнул, а после занялся делами. Примула приложила все свои старания и сняла подходящие для дальнейшего использования фрагменты чешуйчатых шкур, а Гонкарут, Фаргул и Хай'Рок доставили — пробравшись тайком по скалам мимо лагеря Альянса, — некоторые припасы.
Впоследствии разбив лагерь в недрах пещеры, дабы затем обустроить тут охранный пункт и подготовить рабочие места, отряд Тайного Эона занялся куда более приятным — заслуженным отдыхом.