Предыстория:

Двадцать пятого февраля тридцать седьмого года состоялся суд над Ашлором Вернером. Это был скучный и тёплый вечер. Долгие часы ожидания и скучных заседаний подошли к окончанию, и весь сброд разных зевак, разошёлся, а часть стражи спустилась, как только приговор огласили.

—Ашло Вернер, за ваши преступления против Штормграда и нарушение изгнания вы приговорены к смертной казни путем огрубления головы. Смертная казнь пройдёт завтрашним вечером на закате солнца.

— На данный же момент — вердикт остается таковым. Да здравствует Штормград, да славится Его Величество король Андуин Ринн! Третий батальон, стража — сопроводить осужденного Вернера в городскую тюрьму Штормграда.

И вот вроде бы его должны были отвести, но, тянув время, что работало успешно, часть людей явно недоучили возможность попытки побега преступника благодаря какой-то дуре прямо после суда. Чем и воспользовалась уроженка Гилнеаса, устроив кровавое месиво в зале суда вместе с Ашлором. Пока же к ним стягивались зеваки и стража от криков. 

— БОЙЦЫ, У НАС ПОПЫТКА ПОБЕГА К ОРУЖИЮ!

— Вперед, не дать им уйти! Защитники суда и добрый люд Штормграда, к оружию! Не упустим же преступника!

Казалось бы, всё изначально получилось, и портал был почти готов, но вот Корлема и Ралик в латных доспехах были явно быстрее, сбивая девушку с приготовления заклинания. Хоть и оставалось совсем немного. И вот она, Тернистая Долина с долей удачи за спиной. Но, к несчастью, не получилось, хоть она и была очень близка к этому. Несмотря на все усилия, свобода, казавшееся такой близкой, ускользала от них как песок сквозь пальцы. Надежды было мало, но отчаяние придавало сил. Заклинания врезались в доспехи, мечи и все возможные орудия, срезали кожу и оставляли различные раны. Пока же подруга лечила раны вместе с другими людьми за спиной, Ашлор с каждый заклинанием наносил увечья на телах стражи. Когда же девушка только и успевала залечивать раны от всё возможных орудий, что свои, что Ашлора. Огромное количество крови пролилось в здание Закона Штормграда. Какие-то стражники пали без сил сражаться, а кто-то продолжал держаться на добром слове в попытке остановить преступников.

Бой был явно не нарывных. Хоть дальние молитвы друзей помогали двоице держаться и сражаться за свою жизнь как можно больше. Но с каждой минутой безоружные зеваки приходили и вступали в бой, помогая стражникам. Если бы в тот день своих людей было куда больше, а крупица удачи и скорости была выше, чем у людей в латных доспехах, он бы смог сбежать вместе с дурындой. Но, к сожалению, Фоллард, в момент, когда дева отвлеклась на лечение собственных ранений от орудия. В спину было запущено заклинание, что пронзило артерии на шее, а вкупе с другими ранениями, которые она успела пропустить после получения смертельных ран. Истекая кровью, с матовым взглядом, она пала на каменный пол, слыша лишь последние слова от своих друзей и стражи.

— За Альянс!

Кричала стража. Но к чему были эти слова как моральная поддержка тех, кто уже не стоял на ногах при сражении, или же как усмешка над преступниками. Уже было не шибко важно. жизнь маленькой пиратки оборвалась, когда же мужчина продолжал борьбу за свою жизнь со всех своих сил. Но после смерти подругу чаща слишком сильно перевесила в другую сторону. Его же просто задавило числом. Когда же он пал на колени без сил, его не убили сразу же, как это сделали с эльфийкой.

— Мистер Вернер… Мистер Тоусенд передает вам поклон.

Проговорила перед объявлением казни двоица мужчин, стоя прямо перед Ашлором. Как же только приговор от судьбы был объявлен, они немедленно, занося меч над его головой, казнили его прямо к зале суда. Тяжелая и ничем не закрепленная голова упала на каменный пол, заливая весь пол и обувь людей лужей крови. Тело в тот же момент решили просто сжечь, не желая как-либо с им возиться. Приговор был исполнен не на следующий день, а сразу после суда.

Посмертие:

Ашлор находился в полном небытии. Не существовало ни света, ни тьмы, ни холода, ни жары — ничего. Казалось, он просто перестал существовать, слившись с абсолютным ничто. Постепенно к нему начали возвращаться чувства. Ашлор вспоминает, как закончилась его жизнь, ощущает каждую каплю утраченной крови и приходит в себя, лежа на земле в незнакомом месте. С трудом поднявшись, он растерянно оглядывается вокруг, не веря в то, что, вероятно, все еще жив. Спеша осмотреть себя, он задирает футболку и тщательно ищет следы от боя — будь то открытые раны или старые шрамы, любое свидетельство того рокового сражения в суде, когда Индро лишил его жизни… не только его, но и близкого человека, который рискнул своей жизнью. Однако Ашлор не находит никаких ран, кроме совсем уж давних. Он цел и невредим. Но что-то явно не так, все кажется совершенно иным.

Мужчина собирает свои мысли и старается сохранить ясность ума. Ашлор не позволяет страху овладеть собой, но осознает, что находится в каком-то странном месте. Птицы не поют, деревья не шуршат, ветер отсутствует. Полная тишина. Никаких звуков… кроме шёпотов. Потусторонних шёпотов. А кровь на полу, похоже, его собственная. Но он понимает, что это — обман. И что самое важное — он сам совершенно чист. Кровь не запачкала его одежду, хотя он лежал лицом вниз на земле. Из-за ветвей деревьев медленно появляется Кирия, спускаясь к Ашлору. Она осматривает его с лёгким интересом, наклоняя голову вправо и влево. Сделав определённые выводы, она поднимает взгляд на Ашлора, пока он пытаясь понять, кто или что она, и представляет ли она для него угрозу. Она явно представляет опасность — хотя бы своими внушительными размерами. Мужчина даже не дотягивает до её бедра.

— Выглядишь одиноко.

— Для того, что потерял себя и подругу в доблестном бою — более чем… Ты..- не похожа на прислужницу тёмного Лорда? 

— Нет. Мне более подошло бы определение «прислужница светлой леди».

Мужчина закончил свою речь с вопросом, не будучи в этом уверенным. Кирия, сохраняя невозмутимое выражение лица, слегка улыбнулась и наклонила голову вправо. Она провела рукой, рассекая иллюзорную кровь. Наблюдая за исчезающей иллюзией, он на всякий случай сделал шаг назад, готовясь к побегу.

— Вот ты каков, Ашлор Вернер. Определённо, вы неспроста оказались со мною, как ты, так и леди Поулер. Прости за то нелицеприятное, что тебе пришлось увидеть. Попадание ко мне часто сопровождается… горем, если не дать прибывшим время адаптироваться.

— Горе… Им было пропитано моё детство, если можно так выразиться для сироты, который в юности пошёл воевать за монеты ради существования… Ты упомянула Поулер. Эспини тоже была тут? Если да, то где она сейчас?

— Там, где ей предначертано, господин Вернер. Не волнуйтесь. Она удостоилась судьбы, что заслуживает. Я знаю, каким тяжким было твоё существование на Азероте. Но пока что, ты можешь вздохнуть спокойно

Она медленно опустилась вниз, грациозно расправляя крылья. С трудом сдерживая нервный смех, он просто наблюдает за незнакомкой, прислушиваясь к её словам, особенно внимательно.

— Тебе стоит отбросить тяготящие тебя мысли. Хватит, Ашлор. Пришло время остановиться. Суд и побег вышли не самыми удачными, не находишь? Но здесь, тебе уже ничего не угрожает. Ты в руках той, что не даст тебе пострадать, и что подарит путь в новую жизнь, новое существование.

— Попытка остановки и привела меня на суд… Но ты не выглядишь как та, что спешит обмануть..

С легкой грустью в голосе произнес мужчина. Он сразу же уточнил детали оплаты, интересуясь, что его ожидает за его судьбу.

— Какова плата матери, за то что она дарит жизнь своему дитя? 

— Плата матери за жизнь дитя? Боль.

Чуть приподняв бровь, Риата ответила вопросом на вопрос, и на её холодном, безразличном лице появилась легкая улыбка. Она сложила руки на поясе, немного поправив браслет на левой руке, и скрестила крылья за спиной, внимательно наблюдая за реакцией Ашлора и слушая его. После её вопроса он заметно напрягся, обхватив себя за пояс, вспомнив, что из-за злосчастного суда у него больше нет оружия, хотя ответ на такой вопрос, казалось бы, был очевиден.

— Не переживай. Я изучила твою жизнь. Твою смерть. Твой путь не лежит сквозь неизвестность, твоя судьба предрешена. Также, как была предрешена судьба других, кого ты знал. Кельберта. Эспини. И тысячи других до тебя. Надеюсь, тебя это не смущает слишком сильно? Ты держишься более чем достойно. Достойно встречаешь свою смерть, мистер Вернер. Это — впечатляет.

Она расправила крылья, слегка встряхнув перьями, и выпрямилась, гордо, но не высокомерно, подняв голову. На лице Кирии по-прежнему сохранялось холодное и безразличное выражение. Внимая её словам, он не доверял ей и короткими взглядами старался контролировать обстановку вокруг, опасаясь подставы от старого знакомого — Тёмного Лорда Бандамута, который некоторое время удерживал его и компанию в своём мире.

— Я, послушница Храма Чистоты, Кирия-Дозорная Риата, выношу свой вердикт душе Ашлора Вернера. Жизнь его была взвешена, смерть — изучена, и итогом моего решения, становится запрет Ашлору Вернеру на отправление в Тёмные Земли.
Его душа ещё не завершила свой путь на Азероте, и не готова принять посмертие, ей предназначенное. Мистеру Вернеру предстоит вернуться в мир живых, где он будет страдать, терпеть боль, и сражаться за себя и своё будущее вновь, испытывая все радости и беды живущих. И до тех пор, пока смерть не найдёт его во второй раз, ему нет и не будет пути к судилищу Арбитра.
Тебе предстоит жить вновь, Ашлор. Без памяти о том, как ты погиб. Без памяти о том, как ты встретил меня. Без памяти об этом месте. Я не
останусь даже песчинкой в твоём сознании. И тебе вновь придётся испытать всё то, что предлагает тебе эта жизнь.
Я не имею права даровать тебе покой в Тёмных Землях, представив на суд перед Арбитром.

Слушая сводку своей судьбы, он: верный друг, соратник, воин — названный одним из героев войны, командир — заботившийся о своих подчиненных, лидер — возглавивший банду и просто человек, не утерявший лишь рассудок, но ставший по натуре далёким от простых критериев, лишь многозначительно кивает, соглашаясь с озвученным вердиктом. В глазах этого человека, чьи жизненные пути давно отклонились от обыденных норм, сверкает понимание неизбежности своего предназначения.

— Будь добр, сними свою шляпу. Держи её крепко, и закрой глаза.

Стянув подарок друга, один из его отличительных знаков крепко сжимался в руке, словно опасаясь потерять его, как и часть воспоминаний, связанных с ним. Она подлетела ближе, продолжая парить в воздухе, а затем наклонилась, обняв Ашлора за плечи, расправила свои широкие крылья и взглянула вверх. Напрягши тонкие, словно искалеченные ноги, Кирия оттолкнулась и стремительно взмыла в небо. Окружив Ашлора сине-белым сиянием Бастиона, она поглотила его, лишив чувств на мгновение, чтобы он очнулся уже в другом месте.

Оказавшись в новом месте, Ашлор медленно пришёл в сознание, открывая глаза в Тернистой Долине. Пробудившись под корнем могучим дерева, он обнаружил себя почти обнажённым — на теле оставались только шляпа, пояс, сапоги с нижнем бельём. С трудом приходя в себя, Ашлор поднялся на собственные ноги, осматривая своё плачевное состояние, и задумался: как он здесь оказался? Делая незакономерный вывод воздействие алкоголя и кражу одежды. Взгляд истинного аборигена в джунглях, сложив руки на поясе, поправив шляпу и подтянув сапоги, он решительно сделал несколько шагов вперёд, внимательно изучая окрестности, словно местный житель, оценивающий свою территорию.