«Лагерь Огнекрылов. Поселение син'дорай, наших сородичей, которые последовали принцем Кель'Тасом в Запределье. Некогда его ярые сторонники, противостояли Шаттрату и Провидцам, за что все обитатели были убиты. Жалеть их или нет, решать не нам. В поселении могли остаться уцелевшие реликвии, книги и данные. Возможно, что-то связанное с взорванной там же мана-бомбой. Выживших — нет, сопротивление — не ожидается.

Цель: найти и взять всё нужное с собой»

Едва день прошёл после неудачной разведывательной вылазки в сторону Долины Призрачной Луны, и только-только затянулись раны, высшие эльфы снова рвались в лес, не страшась ничего. На сей раз цель была предельно ясна — Лагерь Огнекрылов. По последней информации из Бастиона Аллерии, там никого не осталось в живых из эльфов крови и можно было смело идти туда не опасаясь встречи со злыми эльфами крови. Но не всё было так просто:

Помимо нудной процедуры прохода через руины Туурема по двое, не считая мага-стража Неира, стоило опасаться орочьих патрулей на дорогах. Разворошенное осиное гнездо ещё долго не будет утихать а ждать пока краснокожие варвары успокоятся не было желания. Пришедшая в себя после ранений Тинниэль, вновь набравшись энергии, особенно магической, решила вести разведывательную группу в лагерь Огнекрылов. План операции был предельно просто и сложности в его выполнении мог вызвать лишь подход к цели.

Отряд, возглавляемый капитаном Тинниэль Белое Солнце, чародеев Лотаира и Неила, жреца Сэля и второго следопыта — Эстериана, выдвинулся ближе к вечеру из Бастиона Аллерии к деревне Туурем. Вновь последовал утомительный процесс перехода через всю деревню — от южной окраины до восточной — по-двое с Неиром. На процесс перехода деревни ушло почти двадцать минут, но в конце концов весь отряд был уже на другой околице деревни и снова направился по главному тракту на восток.

Очень скоро, отойдя всего-то на три мили от Туурема, высшие эльфы наткнулись на патруль орков скверны. Хотя это было сложно назвать патрулём: два орка стояли на дороге и о чём-то беседовали друг с другом рядом со своими вещевыми мешками.

Кель'дорай решили действовать быстро и слаженно: заставить орков замолчать а затем быстро их прикончить и убрать тела, дабы их друзья не хватились сразу же за пропавших. Так и поступили: первая группа — Лотаир и Галион — отошли в сторону деревьев. Лотаир первым атаковал при помощи заклинания волшебных оков, опутав ими шеи противников. Орки были ошарашены, но не могли и пискнуть даже. Следом в краснокожих полетели стрелы и волшебные заряды. Схватка длилась чуть больше минуты и в конце противники упали замертво.

— Этих больше нет. Всё чисто и никого, — сообщила Тинниэль, опустив лук и выйдя из укрытия.

Эльфы осмотрели орков на наличие чего-либо важного, но не найдя ничего ценного, закинули вещевые мешки орков в заросли и оттащили туда же поглубже их тела. Предложение Сэля сжечь тела не одобрили из логических соображений — дым от горящих тел могли заметить.

Впереди лежал перекрёсток и уже более серьёзная застава орков с биваком и костром рядом. Поскольку неподалёку находился мост, за которым орки после прошлой не совсем удачной вылазки, следили тщательнее, был высок риск поднять тревогу, поэтому кель'дорай свернули с дороги и пошли через лес, постоянно озираясь по сторонам. Продвигались через редколесье с большой осторожностью, пользуясь складками местности дабы не попасть в поле зрения орков с перекрёстка. Но как ни старались эльфы укрыться, их всё равно обнаружили. Волки.

Один из хищников, который что-то делал рядом с деревом, обнаружил шедшую Инибель, при этом проигнорировал вышедшую раньше него Тинниэль и Эстериана следом, и напал на чародейку. Следопыты среагировали мгновенно и ранили волка стрелами. Правда, Эстериан открыл огонь по другому волку, который наблюдал со стороны и не вмешивался. Но стрела в голову отправила «левого» хищника на тот свет.

Разъярённый раненый волк совершил бросок и сбил с ног чародея Неира, вцепился ему зубами в руку и попытался её откусить, но стрелы следопытов, а затем мощный удар молнией отправили дикого зверя на тот свет. Помогли Неиру подняться на ноги и снова пошли дальше, оставив обожжённую тушу позади.

Заставу орков на перекрёстке успешно обогнули и небольшой отряд Серебряного Союза вышел прямо к воротам лагеря Огнекрылов. В воздухе эльфы сразу же ощутили странный фон, словно воздух был целиком и полностью пропитан диким эфиром. Переглянувшись друг с другом, кель'дорай двинулись дальше к лагерю по тропинке. Чем дальше они шли, тем сильнее становился фон. И вот эльфы вышли к «площади» лагеря Огнекрылов, если можно её было так назвать, и узрели поистинне жуткую картину: в центре площади красовалась довольно большая воронка, вокруг которой иногда сверкали лужи магии, земля на большом радиусе была чуть ли не выжженна и скелеты. Много скелетов — где-то целые, а где-то отдельные части и кости. К мрачным ощущениям от созерцаемого пейзажа добавилось и стойкое ощущение, что за эльфами сверху кто-то наблюдает. Лотаир применил чары рассеивания иллюзий, который на такой фоне эфира сработали не совсем корректно, но он смог определить, что следили за высшими эльфами с высокой башни главного здания лагеря.

Эльфы разбились на группы по двое и начали осматривать здания Лагеря Огнекрылов, для начала два полужилых сооружения, затем следовали казарма с обсерваторией. Осмотр был беглым, и очень скоро Лотаир вместе с Сэлем направились к главной башне...

Оба эльфа забыли сообщить об этом командиру, поэтому когда она с закончила осматривать помещение со старой кодовой машиной, Тинниэль встретилась с Эстерианом и Инибель, после вместе тоже направились к зданию с башней. В конце из крайнего правого здания вышел и Неир, справедливо возмущавшийся тем, что его забыли — ему оставалось лишь поковылять за остальными в башню.

Тинниэль и Эстериан осмотрели «первый этаж» главного здания, застав сплошную разруху, запустение и уныние. Интерес вызывали разве что поломанные стойки с оружием, разбитая мебель и клетка у северной стены. Рядом же шёл закручивавшийся подъём — следопыты не медля поднялись по нему и вышли на балкончик. Там они нашли до боли знакомый и почти родной шар транслокации, им не замедилили воспользоваться и оба следопыта были телепортированы на верх самой башни. И там увидели то, что совсем не ожидали увидеть в этом забытом месте...

Лотаир и Сэль стояли перед дверным проёмом, который вёл к небольшое помещение, а перед ними стояла… живая эльфийка крови. Лотаир настойчиво требовал от неё бросить оружие, она же, в ответ, сыпала проклятия и угрожала зарубить каждого, кто к ней. Подошли следопыты с попытками уговорить кровостража бросить меч. Попытки донести кровостражу, что высшие эльфы пришли в миром, не привели к особым результатам:

— Проваливайте отсюда, предатели! Я не поверю вашей лжи с вашими мирными намерениями после всего, что было! — яростно кричала кровостраж, размахивая своим мечом.

Поскольку убедить её в мирной сдаче без вреда не удалось, Лотаир применил свою магию, сначала «подвесив» кровостража в воздухе. Та не бросала попыток высвободиться, поэтому Лотаир при помощи магии швырнул её в шкаф с книгами. Син'дорай с треском полок рухнула на пол, потирая бока и оставшись без меча. Капитан Тинниэль решила уговорить её сдаться сама, а Сэля, Лотаира и уже догнавшего их недовольного Неира отправила по винтовому подъёму наверх проверить площадку.

Казалось, что разговор пошёл и кровостража удалось уговорить мирно сдаться, но преданная идеалам уже давно почившего принца Кель'Таса эльфийка крови схватила первую попавшуюся книгу и запустила её в капитана. Эстериан был готов уже прострелить дерзкой син'дорай колено, но Белое Солнце сама разрешила проблему — мощный удар кулаком отправил кровостража в бессознательное состояние. Оставалось только её связать, после чего можно было проследовать на верхнюю площадку.

А сюрпризы продолжились: громкие речи Лотаира, что он высказывал об эльфах крови, привели к тому, что послышались чьи-то всхлипывания. Высшие эльфы не могли сначала долго найти источник плача, а потом обратили внимание на балкончик, выступавший над винтовым подёмом — там сидела синеволосая эльфийка крови с крайне истощённым видом. Неир, а затем поднявшаяся следом Тинниэль пытались уговорить её выйти, но та лишь с большим испугом забилась в дальний угол. Лотаир зашёл к ней, грубо схватил курьершу за волосы и, не обращая внимания на её визги, вытащил на площадку на верху башни.

За столь грубое обращение с бедолагой на Лотаира не накричал только спокойный Сэль, а Неир принялся помогать истощённой син'дорай чем мог. Та, утерев слёзы боли, всё же приняла жест доброты кель'дорая чародея и улыбнулась ему.

Но в конце концов Тинниэль приняла решение остаться ночевать с лагере Огнекрылов — орки уже хватились за пропавших часовых и сейчас бегали по всем дорогам и лесам, поэтому попытка прорыва назад была бы рискованной. Пленниц посадили в комнату в башне, где они и жили и высшие эльфы остались дожидаться утра.

ВТОРОЙ ДЕНЬ

Второй день начался с визуального осмотра лагеря Огнекрылов сверху. Следов присутствия орков тут обнаружено не было, что-то их отпугивало от этого места. Капитан Тинниэль и следопыт Эстериан решили спуститься вниз при помощи второго шара транслокации на башне и осмотреть главное здание на предмет наличия ценных предметов или важного оружия, в то время как Лотаир, Неир и Сэль остались сверху с пленницами.

Задобренная заботой Неира курьерша уже успела представиться — её звали Анви, и заодно назвать имя своей воинственной подруги — Синфирию. Та связанная и пришедшая в себя после удара по челюсти смотрела на всех с полным презрения взглядом.

— Незачем проявлять любезности к предателям! Лишь по воле капитана они ещё живы, ибо могут поведать важную информацию. Которую мы сейчас и добудем, — заявил маг Лотаир.

Сильно уставший Неир не спешил препятствовать начинавшемуся допросу, в то время как Сэль уже был напряжён и отговаривал Лотаира. Чародей начал сразу же жёстко, медленно и осторожно искалывая кинжалом Анви, которая рыдала от боли, но кровостраж и не желала сдаваться, поливая Лотаира то отборными проклятиями, то насмехаясь над ним. Сэль впервые не выдержал и потребовал остановить этот беспредел — Лотаир оставила бедную Анви рыдать в углу и занялся кровостражем сильнее. Но даже пытка арканными путами, вскипание крови не сломили кровостража.

— Если ты настолько упряма в своей позиции и уверена в непогрешимости принца Кель'Таса, то позволь мне показать тебе кое-что. — заявил он.

При помощи иллюзий он начал вторгаться в разум Синфирии, буквально погружая её в картин прошлых событий. Со стороны это зрелище выглядело очень жутко, поэтому и без того напряжённый Неир решил прекратить творящееся «безобразие»...

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ...

Эстериан вместе с Тинниэль и Иннибель обыскивали нижний этаж, долго копаясь в ящиках в поисках чего-то ценного. Сначала очень долго обыскивали старые стойки с оружием, но им попадались лишь куски мебели, обломки оружия и рассыпанные стрелы, которые пригодились следопытам. Но случайно Тинниэль нашла аккуратно сваленные куски ящиков и столешницу, словно здесь кто-то что-то старательно прятал. При помощи Эстериана схрон удалось раскопать и там обнаружился хорошо сохранившийся лук огненных оттенков. Он почти не пострадал от времени, но вот его тетива нуждалась в замене.

Однако этот успех уже много стоил. Вместе кель'дорай осмотрели весь этаж и из ценного смогли прихватить лежащие в считанных количествах золотые монеты и два драгоценных камня, а Инибель заполучила себе магический том и нашла чародейский посох. В это время Тинниэль почуяла что-то неладное и решила подняться на башню. Быстрое перемещение через шар транслокации...

… И опасения Тинниэль подтвердились: попытка Неира грубо помешать Лотаиру привела к короткой схватке, где Лотаир, оставив допрос пленного кровостража, отбросил настойчивого Неира магией. Тот отлетел в стену и вновь повредил себе только сросшиеся рёбра. К моменту возврата «группы добычи» Сэль уже успел оказать самую быструю помощь побледневшему Неиру, а Лотаир закончил допрос. Сложно говорить об эффективности процесса, но кровостраж уже не была столь дерзкой и согласилась на сотрудничество а заодно и на рассказ о происходившем в лагере Огнекрылов.

Пока она рассказывала историю, Лотаир через второй шар транслокации вернулся вниз и сам начал обыскивать лагерь на наличие самого важного, что тут могло быть — кодов и чертежей мана-бомбы. Он долго ходил по руинам, но в конце-концов его поиски увенчались успехом — шифры активации бомбы, которые чародей тут же спрятал за пазуху.

Дабы поскорее спасти Неира от летального исхода, кель'дорай покинули башню и собрались во дворе вымершего лагеря Огнекрылов, думая, как им поскорее вернуться в Бастион. Решили для начала подать сигнал: Эстериан выстрелил в воздух зачарованной стрелой, подав таким образом сигнал Бастиону.

Через десять минут из-за высоких деревьев появились очертания подлетавших грифонов. К сожалению прилетело лишь трое грифонов. Решать нужно было немедленно, поэтому Тинниэль приняла следующее решение: раненую курьершу Анви, Неира посадить на грифонов, Инибель с частью находок тоже на грифона, в то время как остальные направятся назад через портал. Тинниэль и Эстериан решили осмотреть лагерь до конца дабы найти ещё что-то ценное.

Пока не наступили сумерки, Эстериан и Тинниэль начали быстро обыскивать оставшиеся здания как можно более тщательно. Пристальному осмотру подверглась обсерватория, где было найдено очень много ценных книг, свитков, работ и сохранившихся для использования игнридиентов. Самое ценное высшие эльфы сложили в ящики под винтовым подъёмом, дабы потом, когда вернутся в лагерь в следующий раз, взять ценные находки сразу же.

Следом оба следопыта начали осматривать крайнее левое здание в лагере, и тут удача резко им улыбнулась. Они нашли чертежи мана-бомбы...

Успех окрылил капитана и сержанта и они начали ещё тщательнее обыскивать полки, шкафы, сейфы и сундуки. Конечно, найти все чертежи и коды, детально расписывающие процесс создания, заряжания и активации мана-бомбы, но основны создания этого оружия и хотя бы основы процесса заряжания тайной магией в частичной сохранности. Тем не менее, большая часть документов оказалась уничтоженными, а самых главных не было. Тем не менее, Тинниэль и Эстериан с найденными кодами и документами двинулись обратно в Бастион.

— Один патруль орков нейтрализован а трупы часовых убраны в укромные места. Другим краснокожим теперь придётся сильно постараться, дабы найти трупы их друзей.

— Найдена обходная дорога мимо заставы орков на перекрёстке дорог.

— Лагерь Огнекрылов целиком осмотрен. Он слабо пригоден для проживания, так как фон после взрыв мана-бомбы всё ещё чуть выше нормы. Из выживших найдены лишь крайне измождённая курьерша Анви и кровостраж Синфирия. Обе, после допроса и предложения о помощи, согласились сотрудничать с Серебряным Союзом. В конце концов их передадут либо Провидцам, либо в Луносвет.

— Найдены и взяты: Соколиный Лук — принадлежит капитану Тинниэль. Клинок син'дорай — принадлежит Эстериану. Посох (название уточняется) — принадлежит Неиру. Три тома будут распределы.

— Обнаружены уцелевшие коды, чертежи и схемы создания мана-бомбы. Частично повреждены. Капитаном принято решение — сохранить и доставить их в Даларан любой ценой.