• С гор взмыла слабая вьюга, поднося вихрем снег. Он обжигал лицо своим касанием, заставляя одежду путников завихряться. Ветер поднимался все сильнее, пока парочка шла в гору. Величественные постройки врайкулов возвышались над их головами. С трудом можно было представить, сколько времени и сил народ северного континента потратил, чтобы облагородить свое место обитания. За деревянными арками, которые они проходили, открывался вид на каменные башни и крепость, чей шпиль возвышался, уходя плашмя в плен горной породы.

Гьялерброн. Они прибыли.

• Заброшенная крепость, пустыри, но до сих витающие в воздухе величие и опасность. Глубоко вздохнув, но прервавшись на кашель от морозного воздуха, Венедис приблизился к Чертогам. Абилин стояла по левую руку от него, косо и с недоверием поглядывая на окружающие строения.
Высеченные на деревянных навесах драконьи морды злобным и застывшим взглядом смотрели на двух незваных гостей. Их фундамент объял проход в Чертоги, откуда веяли нотки смрада смерти, ловко перебиваемые уличной мерзлотой.

• Венедис и Абилин спустились в гробницу. Букет запахов плесени и затхлости сразу ударил в ноздри. Съежившись лишь слегка от такого, мракоборец хмыкнул, обратив внимание на проходы по обе стороны от себя. Правый был запечатан массивной железной решеткой, а левый — разворочен, словно чьими-то жвалами. Нет… Нет, судя по почерневшим следам на рваных местах — его разбили магией. Но неясно какой точно.
Абилин же со всей взаимностью изучала просторный, но пустой зал. Взгляд ее пал на открытый силой проход. Тихо ступая, она остановилась подле Венедиса. Они переглянулись. Молча, мужчина обнажил кортик, а девушка незаметно спроецировала в своей ладони кинжал.
Охотники прошли дальше.
Внутри длинного коридора, усеянного массивными опорными балками и запечатанными монолитными проходами, — запах был еще хуже. Чувствовалось разложение, походившее на аромат тысячелетних костей, охваченных свежим воздухом. Паутина огромными сетями расползлась по гробнице, как бы намекая, что это место принадлежит ей. Дрожь и гул пронеслись по гробнице. Штукатурка камня посыпалась с потолка, а древесина, казалось, заскрипела. Сопровождаемые вихрем пыли, по обе стороны Абилин и Венедиса открылись массивные двери саркофагов. Из мрака гробов показались зияющие пустотой глазницы черепов. Скелеты врайкулов пробудились. Полу-гнилая, частично облаченная в ржавый доспех, что она носила при жизни, нежить вооружилась своими клинками. Живые побеспокоили ее, разозлив своим присутствием.

— Абилин! В центр, быстро! — Венедис встряхнулся, тут же подоспев вперед. Девушка примкнула к его спине своей. Лезвие кинжала прошло по руке, выпуская вяло текущую струю крови. Используя свои жизненные силы, как оружие, с помощью магии крови, Абилин сконцентрировала на руках сферические кровавые вихри.
Завязался бой. Врайкульская нежить первой двинулась вперед. Костяные воины попарно напали как на Абилин, так и на Венедиса. И, если, девушка с помощью магии крови в труху разбросала своих врагов, закусывая до багровой пелены свою нижнюю губу, то у мракоборца все пошло неудачно после первого павшего скелета. Раздробив клинком его гнилой тазобедренный сустав, добив при этом лезвием в макушку черепа, мужчина затормозил. Реакции хватило, чтобы парировать вдоль кортика взмах ржавого клинка нежити, но не устоять на ногах от его силы. Рухнувший наземь, охотник молниеносно соображал, как ему быть.
Но на помощь пришла Абилин. Отправив кровавую сферу в скелета, она оторвала ему левую руку, привлекая нужное к себе внимание. Разинув свои полусгнившие челюсти в ужасающей гримасе, мертвец налетел на женщину. Удар. Лезвие по косой прошлось выше ее груди вдоль ключицы, заставив кровь взбрызнуть. Так, словно в момент сжали сочный цитрусовый фрукт.
Но спинные и шейные позвонки врайкула задребезжали. Венедис выручил в ответ напарницу, не раздумывая, подоспев к ней. Кортик бросил в сторону, грубо схватившись за плечи, но в тот же миг вспомнивший о хрупкости женского тела — ослабил хватку.
Помощь ей не потребовалась. Залечив себя с помощью проклятой магии крови, Абилин пришла в норму. Пара двинулась глубже, начав чаще озираться по сторонам.

• Из глубин гробницы донеслись человеческие голоса. Старческий и чуть моложе, вслух, даже чуть ли не крича, о чем-то споря. Глаза Абилин покрылись белесой пеленой, а пальцы устроили несколько манипуляций. Венедис же, неохотно взывая к энергии Пустоты, заставил тени укрыть себя в объятиях.
Незваными гостями, как и они сами, оказалась пара исследователей — старый чародей и наемный воин, что не принесли никакого толку охотникам за легендой. Абилин, демонстрируя непреклонную и дерзкую часть своего характера, запугала двух исследователей. Убежавшие восвояси, они оставили девушку и мракоборца стоять у раскрытого гроба врайкульского героя.
Почему нежить не восстала, когда двое убежавших вошли в гробницу? Барьер? Или, быть может, почившие духи знали, на кого им стоило охотиться? Вопрос за вопросом сыпались друг на дружку в мыслях Венедиса, что брезгливо полез в гроб, не показывая этого на своем лице. Все же, расхищением гробниц он не занимался никогда.
• Карта из костлявой руки мертвеца и клинок вдоль его тела, дали ответ на малую часть вопросов. Найденная на пергаменте метка отсутствовала на клочке Венедиса, что сверял и считывал руны как с меча, так и с карты. Неизвестно, были они датированы одновременно, но судя по контурам — точно в одну эпоху. Аккуратно свернув найденную топографическую рукопись, а клинок укутав в плащ, Венедис закрепил его на спине, с трудом поднявшись.
Мимолетное обсуждение прошло из уст в уста между Абилин и Венедис, решивших, что пора здесь заканчивать.

• И они спешно покинули древнюю обитель врайкулов. Оставили за собой пустоту, разруху и то, что мертвецам нужно на все их оставшееся время в небытие — тишину.

Скриншоты события: https://imgur.com/a/JrE81dZ