Вновь опускавшийся на Низину Шолазар вечер сгущающимися тучами не поднимал настроения Клинков Авроры. В лагере гильдии, рядом со входом в Комплекс Титанов, всю ночь и дело было неспокойно: из глубин каменных пещер доносились звуки, над источником которых оставалось лишь гадать. К счастью, сомнения и теории предстояло разрушить сегодняшним визитом.

Агилар созвал подчиненных у входа, распределяя стратегии и обязанности между членами группы. Сегодня им предстояло отправиться на второй этаж Комплекса, который по своей опасности и количеству врагов не должен был уступать предыдущему. Воодушевленные речью командира Клинки Авроры вооружились и приготовились, а затем отправились внутрь каменных зал.

Далеко им пройти не удалось — как оказалось, большая часть крыла корпуса блокировалась вражеским защитным барьером. Первичный анализ показал, что подобной силы чары просто так силами магов гильдии разрушить не удастся, либо придется потратить много времени и энергии, либо найти источники этого заклинания. Было решено пойти вторым путем.

Авторы барьера не заставили себя долго ждать — на стороне плети на этот раз сражались нерубы, именно они были источником таинственных звуков, не дававших героям спокойно спать всю ночь. Насекомыми руководила королева Роя, добраться до которой не представлялось возможным из-за ее многочисленных прислужников и защитных заклинаний.

Сопровождающие гильдию на протяжении всего погружения в Комплекс Титанов каменные Стражи Спирали сообщили Клинкам о том, что от нерубов необходимо избавиться, потому как с присутствием их темных чар заняться очисткой этажа было практически невозможно. Задачи стали предельно ясны для героев — разобраться с нерубами и снять защитный барьер. Проще сказать, чем сделать.

Первые боевые столкновения показали, что просто так совладать с мертвыми насекомыми не получится — те превосходили Клинков Авроры не только силой и размером, но и числом. Требовались подкрепления, которых в рядах гильдии не осталось. Стражи Спирали предложили вызвать своих големов-коллег из соседнего крыла Комплекса и пустить силы каменных стражей на помощь.

На стороне за барьером, проделавшие дыру в стене нерубы готовили свои заклинания, в то время как Клинкам предстояло проделать примерно то же самое, но в другом конце залы. Сотворенный проход между этажами сможет позволить дополнительным силам каменных стражей прийти на помощь, однако его производство займет некоторое время.

Гильдия разделилась на два отряда, чародеи занялись помощью в прибытии подкреплений, а бойцы, стрелки и целители отправились сдерживать натиск нерубов, которые хотели первым непременно помешать. Ранее неизученная территория стала козырем в руках мертвецов, потому как Клинки столкнулись не только с ними, но и с оставленными противником ловушками.

Атаковавшие с потолка арахниды нерубов набросились на Клинков Авроры, осыпая их липкой паутиной быстрее, чем те могли выбраться. Во мгновение ока часть сил гильдии оказалась связана врагами, пока другая кое-как пыталась отбить нападение врага. Героическими усилиями отряда поддержки и ценой щитов бойцов авангарда, отряду удалось не только не позволить нерубам пересилить себя, но и начать высвобождать соратников из коконов.

Перегруппировавшийся отряд, освободившийся от пут арахнидов, вступил в бой, позволяя чаше весов вновь склониться в нужную сторону. Раненые, но не убитые бывшие пленники коконов, проявили особый героизм и силу духа в этом сражении, обрушивая на нежить свою полную мести ярость. Они смогли занять атаковавших на достаточное количество времени для того, чтобы вторая группа организовала приход подкреплений.

Наконец, отряды Каменных Стражей ринулись на помощь Клинкам Авроры. Двойная ударная сила смогла расправиться со вставшими на пути нерубами, однако в конце коридора комплекса они повстречались с противником, против которого не могли противопоставить силы даже каменные големы. Нерубы-гвардейцы, вооруженные острыми когтями, крепкими жвалами и не менее крепкими панцирями мгновенно остановили продвижение штурмующих.

Гвардейцы использовали землю комплекса как свое преимущество, закапываясь в нее и атакуя Клинков из-под земли. Отрядом была применена особая стратегия по борьбе с жуками, заключавшаяся в использовании щитов и ледяных чар на крепких участках земли, которые не позволили насекомым атаковать с неудобного угла. Гвардейцы, наконец, сдались использовать подобную тактику и вступили в настоящий бой, в котором у Авроры уже были небольшие, но шансы на победу.

Подступив ближе к источнику барьера противников, до чародеев гильдии дошло, что он поддерживается не только изнутри, но и снаружи — самой королевой роя. Генерал нерубов служила источником чар, который непременно необходимо было нарушить. Приказом сверху было велено атаковать мертвецов, не оставляя никого в живых и не беря пленных.

Настал черед самого сложного боя вечера. Или, во всяком случае, так о нем думали Клинки Авроры. Королева роя Нерубов и ее прислужники целым муравейником ринулись к штурмующим героям. Поток атаковавших противников начал разбиваться о поддержиющих Клинков каменных хранителей, но не целиком. Часть табуна мертвых насекомых снесла одного из героев — дворфа Голорна, втаптывая его в землю.

К счастью, черножелезника удалось спасти прежде, чем с ним случилось что-то серьезное. Крепкие доспехи не менее крепкого мужчины уберегли его от смерти, отправив долеживать бой под покровительством отряда поддержки. Целители сделали все, что было в их силах, чтобы поддержать здоровье бойца до окончания боя. А тот и не думал заканчиваться.

Клинки Авроры, ценой своего здоровья, сумели расправиться с нерубами. Существенную помощь им в этом оказали Каменные Хранители, ряды которых тоже проредили. Несмотря на падение некоторых товарищей, поединок давался героям с успехом. Да таким, что привыкшие вырывать победу зубами и когтями Клинки начали подозревать не ладное.

Падение королевы роя разрушило барьер, но и явило миру нового противника, еще более опасного, чем предыдущие. Повелитель Роя, гигантский мертвый жук, вместе со своими гвардейцами ворвался в бой из-под рассеянного барьера, повергая в ужас не только самих Клинков, но и мелких насекомых, которые побросали свои атаки и ринулись врассыпную, дабы не быть задавленными.

Гвардейцы, с которыми герои уже столкнулись ранее, представляли меньшую угрозу в сравнении со своим командиром. Повелитель Роя, пропитанный темной магией, наносил урон не только когтями и жвалами, но и проклятыми шипами-серпами, один удар которых мог отправить человека на тот свет. К счастью, им людей не задело. К несчастью, им задело ночную эльфийку.

Селерия пала в этом бою от разрушительной магии, которая проникла в ее организм. Целителям удалось предотвратить распространение проклятья по телу, однако полностью убрать влияние Повелителя Роя не хватило сил. Эльфийский следопыт осталась лежать до конца сражения с темной болезнью, которая грозила ее жизни кулаком.

Были и другие павшие, не справившиеся с натисками гвардейцев Повелителя Роя. Жуки-переростки миновали ряды авангарда, набрасываясь на наиболее уязвимую группу Клинков — стрелков и магов. Командиры обоих подразделений героически выступили вперед, беря угрозу на себя. Гвардейцы обрушили на Тича и Ирссандру шквал своих могучих атак, заставляя их пасть под своей мощью.

Целители едва успевали как-либо предотвращать смерти соратников, совсем позабыв о поддержке и исцелении еще живых бойцов. На койку раненых присоединилась и чародейка Ладэриеэль, которой тоже досталось от бушующих яростью мертвых жуков. Четверка павших отвлекла на себя достаточно атак для того, чтобы герои смогли начать влиять на чашу весов в свою сторону.

Боевые крики поднялись эхом по каменным залам второго этажа Комплекса Титанов, их сопровождали чары, стрелы и заточенные клинки Авроры, которые уже изрядно запачкались мертвыми соками нерубов. Организованными атаками и меткими выстрелами им удалось сначала покончить с гвардейцами, а затем и с самим Повелителем Роя.

Наконец, все насекомые и их приспешники оказались мертвы. Барьер снят, этаж зачищен. Теперь Каменные Стражи могли приступить к сотворению ритуала очищения, который не позволил бы силам плети вновь ступить в эту часть сооружения титанов. Чародеи оказывали помощь големам, пока оставшиеся на ногах силы Клинков Авроры помогали раненым и целителям отправиться к лагерю.

Скриншоты