[Железный Грифон] Никогда не доверяй маленьким и милым девочкам

День подходил к своему концу. Хотя лучи солнца уже почти не достигали поверхности земли, в Красногорье было довольно тепло, несмотря на лёгкий ветерок, дувший с запада. Кажется, этот день был бы идеальным для неспешной прогулки по тропинкам или для посиделок на скамьях Приозерья. Жаль только, что собравшаяся группа вовсе намеревалась этого сделать. Члены шайки, приглашённые именно в это время собраться в центре поместья, ожидали начала операции, которое вот-вот должно была начаться. Как только к свите подошёл последний участник, разбойники принялись обсуждать план, необходимый для осуществления на этой миссии, параллельно удаляясь из поместья с помощью обстроенного прохода в Болото. Смрад и темнота вновь приветствовали группу. Эта серость и неприятность уже была привычна для преступников, поэтому головорезы в быстром темпе продвигались в нужном направлении, совершенно не обращая внимания на окружение. Никто не желал здесь задерживаться. Узкая и извилистая тропинка, которая была еле различима, привела участников операции к лагерю гоблинов, называемому Веслотопью. Лиходеи уже издалека могли лицезреть пламя факела, что освещал штандарт гоблинов у входа в городок. Именно в этот момент группа остановилась, сойдя с тропинки, укрываясь за большим деревом и небольшими кустами. Удостоверившись в отсутствии лишних глаз в округе, глава принялся разъяснять роль каждого в этом деле.

Август должен был пройти внутрь курортного города. Ему было поручено особое задание. Работодатель, Леван де Мор, попросил пепельноволосого любым способом подобраться к гоблинам поближе, передав перед этим некоторое количество средств для реализации плана. Всё казалось предельно просто: пробраться внутрь, найти указанного человека, передать чертёж, полученный от барона, а после получить желаемое. Остальным было велено разделиться по одному, окружить городок, запомнить все нюансы и особенности строений и расположения зданий, техники внутри, а также местоположение и количество боевых единиц. Как только все уяснили и задали свои вопросы, группа разошлась кто куда. Август спокойным и медленным шагом направился по тропинке к входу в Веслотопь. Гоблины недоброжелательно глянули на незнакомца, который весьма умиротворённо шагал к воротам города. Август заранее провернул сюжет в своей голове, ведь знал, что постовые без всяких проблем пропускают тех, кто покупает «приглашение». О ценовой категории Блэйн узнал ещё во время прошлой вылазки, поэтому, договорившись с зеленокожими, выудил заранее приготовленную сумму, приобретая разрешение на пребывание внутри стен Веслотопи.
Теперь, оказавшись среди гоблинов, лиходей принялся осматриваться. Он помнил о своей первоначальной цели, но не забывал о нюансах разведки. Разузнав о боевой мощи картеля, деятель решил всё-таки выполнить основную задачу. Завидев нужного ему человека в одном из трактиров, Август передал ему чертёж, что стало сигналом свершившейся сделки. Мужик, удалившись, оставил на одной из кроватей ящик. И, аккуратно подхватив его, Блэйн отправился обратно, к группе. На его лице заиграла довольная улыбка, ведь содержимым являлся десяток осколочных гранат.

Цербер, в свою очередь, незаметно принялся обходить городок с юга на северо-запад, укрываясь в траве и за деревьями. Медленно, но верно и скрытно мужчина поднялся на холм, откуда открывался отличный вид на лагерь гоблинов. «Несколько крошшеров, шесть дозорных на крышах...» — тихо шептал про себя бандит, прокручивая все у себя это в голове, пытаясь запомнить. Прошло несколько минут, и Цербер, вдоволь рассмотрев все уголки Веслотопи, спустился с холма, уходя тем же путём, что и пришёл.

Вновь группа воссоединилась за деревцем недалеко от городка. Каждый осмотрел лагерь со всех сторон, докладывая полученную информацию другим. Только Август еще был внутри. Это вызывало некоторые подозрения и опасения, потому общим решением стало ожидание. Однако, долго скучать не пришлось. Откуда-то послышалось странное шипение, шелест кустов. Группа услышала это, попытавшись найти возникший звук, но уже было поздно. Четверо кроколисков, незаметно подкравшись, окружили людей и напали. Уже не в первый раз сталкиваясь с такими тварями, члены шайки уверенно атаковали, делая выпады в самые уязвимые места животных. Бой не продлился больше трёх минут, преступники смогли ловкими ударами одолеть кроколисков, оставив четыре трупа пресмыкающихся на траве. Делириус и Болив даже решили вырезать сердце твари, на память или в отместку. Общими усилиями те перевернули тушу, а подоспевший Август, в руке у которого был желанный Леваном ящик, подсказал парочке местоположения нужного органа. С помощью совета Блейна двоица смогла вырезать сердце кроколиска довольно быстро.

Разведка была выполнена даже лучше, чем необходимо, потому группа спокойно направилась по знакомой тропке, болтая между собой о своем. Вот шайка прошла уже половину пути к поместью. Именно эта область была наиболее влажна, по бокам тропинки были обрывы, ведущие к небольшим озерцам. Вдруг раздался крик, ошеломивший всех. Голос был подан, по-видимому, маленьким ребенком. Окинув территорию беглым взглядом, все смогли заметить маленькую девочку в центре озера. Она барахталась, пытаясь удержаться на воде, медленно захлебываясь.
Девочка, заметив группу, принялась молить о помощи, своими криками терзая душу путешественников.

Многих охватил страх и неуверенность, подозрения. Однако смелый Делириус быстро среагировал, скоротечно спускаясь к берегу, прыгнув в воду и на полной скорости плывя к девочке. Преодолев приличное расстояние за короткий срок, Делириус неглубоко нырнул, хватая девочку за ногу. Та уже успела потерять сознание, медленно затягиваемая бездной воды. Но вдруг за руку Делириуса схватило что-то неизвестное, с большой скоростью утаскивая мужчину на дно, вызывая на поверхности неестественно большие волны. Внезапная и бесследная пропажа стрелка сильно ошеломила группу. Цербер подбежал к берегу, начиная колдовать. С помощью арканы маг смог на время раздвинуть воду в предполагаемом месте, где пропал спасатель. И вправду, часть тела Делириуса можно было увидеть: его руку удерживало что-то склизкое и темное, а открывшееся свету тело девочки вмиг преобразовалось в чудовище. Формой оно теперь лишь слега походило на человека. Огромный горб и длинная шея, опущенная вниз, обвешенная различными водорослями. Лапы его отдаленно напоминали руки, скорее всего это длинные щупальца. Голова неестественной формы, один огромный глаз и рот, наполненный кривыми клыками, темная дымка вокруг монстра заставляла свиту дрогнуть. Разбойники тут же бросились к монстру, желая помочь бедному Делириусу. Завязался сложный бой.

Чудище было неуязвимо к атакам разбойников, повреждения от ударов восстанавливались всего за несколько секунд. Оно хватало своими ужасными лапами, пытаясь утопить каждого попавшегося, однако Цербер принялся поджигать монстра заклинаниями огня, а стрелки дали залп по чудищу. Монстр расплылся, упав в воду, скрываясь в пучине. Преступники хотели уже радоваться победе, как вдруг на дне вновь что-то начало двигаться. Испугавшись, Железный Грифон ступил на сушу, быстрым шагом удаляясь от проклятого места.

Теперь члены организации будут ходить здесь с большей опаской и внимательностью, неизвестная тварь, видимо, была еще жива. Совершив переход через пещеру, мокрые, усталые и испуганные лиходеи отправились на заслуженный отдых.

Скриншоты с интерфейсом