«Коль мы знаем, шо они знают, стал быть они тоже знають, шо мы знаем», — гласил один филосовски слаженный дворф.

Окрасились вершинные пики заснеженных скал Лок Модана золотистым, еще таким зеленым свечением взошедшего солнца. Казалось, природа сурового края еще только просыпалась, но уже сейчас было слышно, как неугомонный, доблестный и невысокий народ занимается своими повседневными делами. Проснулись ремесленники, проснулись могучие каменщики и прочие граждане, встречающие новый день весьма привычным делом. Вот и шумная таверна Тел’самара принялась открывать свои каменные двери для новых бородатых ценителей пива. Но не одними «пивными сомелье» полнились ее стены. Доблестная экспедиция дворфов разных кланов, но с одной задачей собралась за дубовыми столами, изредка гремя кружками с хмельным напитком. Их басовитые голоса отражались в таверне общим гамом, покуда строгая хозяйка пристально следила за бедокурами, тотчас готовая огреть скалкой по лысине нерадивого пьянчужку. Вот и высокий гость в сером забрел в помещение, пригибаясь в высокорослой спине. Но то был совсем не тот, кого ждали дворфы. А ждали — они возглавившего экспедицию Бальдора Стального Волка. Дворф с минуты на минуту должен был зайти в таверну, гремя массивами стальных башмаков.

В конце ярко освещенного свечами помещения раздались приветственные возгласы двух давних друзей. Ба! Вот дела – старик в сером крепко хлопнул по плечу вошедшего Бальдора, говоря, как он рад видеть старого-доброго «волка Стальгорна» спустя столько лет. Хоть дворф и был рад видеть того, но все же предпочел встретить друга ворчанием, называя волшебника с посохом «фокусником». Старик же, по скромному прозвищу «Серая Шапка», принял его с теплотой и ностальгией, втесавшись в ряды экспедиции. Конечно Бальдора заметили и остальные. Низкорослый дворф с седой донельзя бородой подхватил бочонок пенного, освобождая «захваченную» им барную стойку, избегая пристальных взглядов местной хозяйки. То был Хегмитос За его не менее маскулинной фигурой поспели и остальные дворфы, ранее беседующие о своем.

«В чем суть. Едем сегодня в Болотину. — вещал Бальдор. — Наша ставка будет искать там двух отступников, не в обиду нашим честным братцам, — он внимательно взглянул на черномазых дворфов с пылающими бородами, — оба они черножелезники, из тех, кто не принял новый устой. Сведенья у них есть значимые, которые нам помогут в будущем найти Белегост! Глупых здесь нет, а это значит, что мы найдем крепость позабытых времен, исполним долг».

На том и порешили. Как только собравшаяся экспедиция дворфов покинула таверну, помещение разом опустело, наполнив уличный двор своим присутствием. Заскрипели седла, застучали копыта и когти ездовых зверей, как только отважные дворфы выдвинулись в путь. За их плечами медленно скрывали свои крыши дома с клубистым паром, мельчал еловый лес Лок Модана, как только они приближались к скалистым возвышенностям. Суровые скалы воздвигнули свои своды над дворфами, пробирающимися в их недра. Их встречали глубокие коридоры, вырубленные в скалах их предшественниками. Резные залы, освещенные факелами, вели глубоко под многотонными камнями, провожая героев глухим эхом редких голосов и топота отряда.

Путь был не короток, но и не столь длинен. Отряд стражников с синими накидками Альянса ожидал дворфов у подножия очередной горы. Встретив разношерстую экспедицию, они, несомненно, с недоверием отнеслись к определенному контингенту группы. Так или иначе, озвучить свои подозрения воины не решились. Заговорила женщина, выйдя вперед всех. Впоследствии она вела диалог с командиром экспедиции. Эли, сержант отряда, посланная по приказу паладина Ортерста из Гавани Менетилов, излагала его просьбу о помощи. Частично осведомленные о происходящем дворфы выдвинулись помочь паладину и остаткам отряда Альянса.

Минуя возвышенность, лишившись бескрылых ездовых питомцев, дворфы смогли добраться до лагеря, основанного на вершине. Их глазам предстала скудная, можно даже сказать «пугающая» картина. Солдаты, сильно потрепанные не только с виду, но и морально, собирались с последними силами. Грубые сооружения в виде палаток стояли не первый день, заметно износившись переменчивой горной погодой. Провиант в бочках заканчивался, а боевой дух затерявшегося в скалах отряда был далеко не велик.

Бальдор провел группу дворфов к палатке, где их ожидало командование. Паладин Ортест со своими братьями — один из рыцарей, который известен среди людей Стормграда и Лордерона, он верой и правдой служил королю Альянса. Следопыт эльфов Кель’Дорай, Линира Луч Солнца, беженец времен тропы мёртвых и одна из тех, кто осталась верна жителям Гавани Менетилов. Сражаясь за них, она долгое время защищала местные земли от орды и врагов, тоскуя по прошлому. Рыцарь седьмого легиона – сэр, пьянчуга, сосланный со своей партией сюда. Его имя, Сэр Лагинстон. С дворфами он был на «вы», но верно выпивка все распри должна была исправить.

Паладин Ортест твердил, выложив пред собой стратегическую карту во весь дубовый полевой стол. Он описал, что неподалеку от сюда была обнаружена крепость. По всей видимости не только лиходеи, но и разновидные культисты наполнили ее стены, что вызывало большие трудности в попытках захватить неприступную крепость.

— Да уж, закон приговорил их к смерти, нам все еще нужна помощь. Мы разрабатываем план, как следовало бы правильно нанести новый удар по крепости. Но…нам не хватает людей, помощь не поспевает прибыть сюда вовремя. Боюсь, что дней дождаться не хватит. Узнав о экспедиции, мы запросили помощи у вас.

— Что толку от компании дворфов, Ортест? – Возмущалась Линира. Она не была расположена к помощи такой разномастной компании. Чем вызывала недовольство со стороны паладина, считающего иначе. – Самое главное – планы крепости утеряны, что вызывает огромные трудности.

— Линира, дворфы несомненно помогут нам.

— Тогда решено. – Коротко заключил немногословный Бальдор, как почти сразу за укреплениями лагеря послышались крики.

Колдовское заклятие, наложенное на стрелу, пронзило первого из стражников Альянса на линии соприкосновения между лагерем и крепостью – очередной ответ сине знаменным захватчикам. Залп пушек и глефометов прошелся по деревянным укреплениям впереди, разнося несколько подоспевших солдат.

Дворфы времени зря не теряли, ввязавшись в потасовку со всей присущей им дерзостью. Командующие лагеря выдвинулись в бой вместе со своими новыми союзниками, дав сопротивление крепости. Из ворот ее выдвинулись противники, в атаку на освободителей. Завязалось жаркое сражение, в ходе которого обоим сторонам было тяжело перевалить чашу весов на свою сторону.

Наши дворфы с доблестью отринули первые ряды солдат, самолично ринувшись на врага в авангарде. Звон мечей, песня стали заиграла на поле брани, покуда вершилось противостояние двух конфликтующих сторон. Единственное, что мешало, заметно утрудняя задачу, это крепостные пушки. Их залпы отодвигали линию обороны все дальше в тыл, заставляя врага – продвигаться вперед. Вскоре бои усилились. С потерей доброй части бойцов на земле крепость предприняла жестокие меры – выдвинуть стрелков и пушки в большем объеме. Быть может это была самая добрая часть, спрятанная в стенах неприступного возвышения.

Залп.

Еще один.

Многие из дворфов, получившие ранения, временно контуженные и глухие, в купе с союзниками не лучшего состояния были вынуждены бежать с поля боя, забрав с собой жизни противостоящих им противников на земле. Именно так. Сопротивление снова бежало прочь. Неудивительное явление, учитывая состояние стражи ранее.

Быть может командующая Линира была права, и дворфы ничем не смогли помочь сопротивлению? Впрочем последние были уверены, что победа – дело времени. Таким образом завершилось прибытие экспедиции дворфов в пределы лагеря. Зная, что это далеко не заключительная их цель, Бальдор намеревался как можно скорее закончить с этой незадачей, направляясь к заветному, утерянному временем Белегосту.

Скрины с интерфейсом: