Намечалась грандиозная охота, которую должна была курировать госпожа Пряха Звезд. Подле границ Сурамара уже собирались её близкие друзья, знакомые и обычные зеваки, которые решили немного отдохнуть от напряжённой работы садовода. Не стоит забывать о их великом труде: красота города именно их заслуга, а не величественных аристократов за счет их же лиц.

«Друзья!» — объявляла Шан’ари о начале выполнения одного из донесений часовых, что она хотела превратить в игру. — «Ныне я обязалась помочь нашим звероловам в непростом деле. Нам необходимо убить непокорного зверя. Предлагаю совершить это в виде небольшой игры, соревнования». Азарт появился у аристократичных господ, а вот слуги решили умолчать, сохраняя хлад рассудка и покорность своим хозяевам. Пряха Звезд также добавила: «Тот, чей удар поразит зверя первым, точно поднимется в моих глазах!». Это было на руку и ученику чародейки, и её новому знакомому, такому же аристократу, как и она.

Обговорив что-то по мелочи, ночнорожденные выдвинулись в необходимую им сторону. Сурамар буквально оживал после несильных заморозков. Так уж повезло эльфам, что их регион не был уж сильно зимним, скорее просто понижалась температура в соответствующий сезон. Сейчас же все начинало оживать, появлялось приятное тепло, а для кого-то была неприятная проблема в виде аллергии на внешние раздражители. К счастью, это никому не помешало прийти к месту охоты.

Теперь, когда госпожа Пряха Звёзд только наблюдала, но никак не помогала тем, кто охотился, началось настоящее соревнование. Было две команды – часового-аристократа Крис’арила и ученика-чародея Маэдроса. У каждого было по слуге, поэтому сражение было более, чем справедливым.

Крис’арил, а точнее его слуга, сразу же приметил разряженного боевого голема в кустах. Странно, что он вообще здесь находился, потому как по его обшивке и не скажешь, что он здесь еще со времен правления Элисанды. При помощи подзарядки аккумулятора, первой группе удалось «оживить» механизм. Управление голема было теперь за часовым, однако из последних записей он узнал интересные подробности о некой госпоже Элверей и её подручном Ка’сариле. Впрочем, это стоило отложить на потом. Часовой отдал приказ: «Альмедира! На тебе левая сторона от зверя, голем же будет перекрывать проход, чтобы он не сбежал».

В отличии от часового, чародей решил действовать более слепо, как выразилась бы его наставница. При помощи тайной магии он пытался найти хоть какую-то брешь, но ничего не находил. В отличии от этого, Асталора смогла обнаружить «нечто». Это был обычный квартет лягушек, которые расположились близ водоема и квакали о чем-то своем, никого не тревожили. Верная слуга Пряхи Звезд сразу же поняла, что это вид ядовитых земноводных, что можно использовать для получения победы. Сообщив Маэдросу о свойствах лягушек, он категорично ответил: «Не трать наше время попусту! Если считаешь, что это принесет нам победу в соревновании, так действуй!». Слуга молча кивнула, откланялась на несколько минут и вернулась с толстой и прямой палкой. К сожалению, пришлось пожертвовать парой лягушек: одну из них подложили подле величественной лисицы, а другую использовали для того, чтобы предать той самой ветви свойства яда, как это обычно делают разбойники.

Зверь очнулся от миролюбивой жизни, как заметил, что его стае угрожает опасность. Поднявшись на лапы, он начал тихо фырчать, негромко рычать и припадать на передние лапы, чтобы показаться еще больше, чем он есть сейчас. Воистину величественный зверь: его шерсть алого цвета переливалась в дневной дымке Сурамара, глаза янтарного цвета были схоже цитрину самой лучшей огранке. Своей красотой он мог очаровать и художников, и поэтов, но к сожалению, ему было суждено погибнуть в бойне между ночнорожденными и своей стаей.

Первыми ход сделала Асталора. То ли на неё напала безрассудность, то ли Маэдрос совершенно не жалел слугу, но она перешла на бег, чтобы поразить зверя при помощи ядовитого «оружия». В лисице теперь торчала палка, что причиняла определенное беспокойство из-за жгучего яда земноводной. После поспели и Крис’арил с его слугой, Альмедирой. Только Арканный Шепот решил остаться в стороне и придерживаться собственной политики чародея. Конечно же на вой матриарха сбежалась вся стая, что отчаянно защищала её. Лисицы кусались, набрасывались и громко рычали, так и намекая ночнорожденным, что им здесь не рады.

Бой был долгим, но все-таки последний удар был нанесен. Крис’арил, коего величественная лисица прижала к земле и зажала его наплечник меж зубов, смог вывернуться, а после занести свой клинок и вонзить его в горло. Из-за действия яда, из-за иных ран животное сильно ослабло, сражаться уже попусту не было сил. Матриарх был повержен, стая разбежалась из-за сильного испуга, но одного лисенка часовой смог поймать и передать верной слуге на попечительство. Вскоре подоспела и госпожа Пряха Звезд.

«Браво! За вами было отрадно наблюдать, что никто из вас не потерял форму. По итогу соревнования… победа оказалась за Крис’арилом Звездный Страж. Однако вторая команда тоже меня порадовала. Вы сражались с честью» — молвила она, покуда руки прятала под плащом и неосознанно отводила взгляд куда-то в небо, будто предаваясь былой ностальгией по этим местам.

Вскоре Шан’ари приметила что-то в кустах. Оттуда исходил фон тайной магии, поэтому, даже не выслушивая каких-то речей со стороны команд, она уперто прошла мимо трупа величественной лисицы, чтобы достать интересующую её вещь. Здесь она нашла несколько «зацепок»: зачарованная тайной магией книга и относительно свежий труп зверолова-ночнорожденного. Увиденное несколько удивило бывшую часовую, что она не смогла пройти мимо этого. Книга вскоре оказалась в её руках, взгляд бегло ходил по страницам, но не вчитывался в текст.

После сообщения подобного, Крис’арил наконец сообщил про то, что на големе, которого он активировал при помощи передачи некоторой части энергии, были последние записи разговора между той самой госпожой Элверей и её подопечным. Пряха Звезд хмыкнула, так как имя ей было знакомо. То ли еще с кампании в Сурамаре времен правления Элисанды, то ли после, когда её жизнь наполнила забота о гражданах города.

Было решено, что голем будет направлен к специалистам, чтобы они могли узнать все, что было в памяти механизма, тело ночнорожденного будет захоронено как подобает, а фолиант Пряха Звезд оставила у себя для дальнейшего изучения оного. На этом охота среди аристократов-шал’дорай была окончена с интересными подробностями о том, что здесь таиться куда большая тайна, нежели такой яростный матриарх. Неужели в этом всем кто-то замешан? Впрочем, покажет время.

Фотокарточки