Некоторое время не было совершенно никаких известий об убитом шамане. История словно зашла в тупик в самом начале своего развития, однако, спустя несколько дней до наших героев дошли новости о весьма странном и наглом ограблении целого каравана. Нечто усыпило жителей стоянки, чем моментально и воспользовались злоумышленники. Сон караванщиков был настолько крепок, что те и ухом не повели, пока в их повозке всё переворачивали вверх дном в поисках ценностей. А этих самых ценностей у искателей артефактов было немало, караван добытчиков ранее жил в достатке, мог позволить себе мягкие подушки, дорогие ткани и ценные пряности. Буквально за одну ночь лишились они всего нажитого…

Но как же так получилось? Написавшая письмо Асши вульпера не давала конкретных ответов на этот вопрос, а потому герои решили самостоятельно отправиться на стоянку и исследовать её. Уже на месте стал понятен весь масштаб произошедшего: Даже спустя двое суток большинство вульпер в караване спало. Стража с гиенами буквально свалились с лап и заснули в песке, некоторые из жителей пробуждались, однако, находились в состоянии, больше напоминающим дремоту. Они сидели на одном месте, пошатываясь, и что-то бормотали себе под нос.

Не спали лишь двое: вульпера-алхимик (позже выяснится, почему она так рано проснулась) и гиперактивный и эмоциональный лис Рики, который пробудился раньше всех и в данный момент был похож на обычную уставшую вульперу, что выглядело со стороны весьма непривычно. Быстрый осмотр местности сразу же дал множество подсказок. В некоторых местах на стоянке встречались непонятные липкие пятна, от которых расходился сладковатый запах. Вода в бурдюках и поилке была хоть и не совсем свежей, но не представляла никакой угрозы. Подозрительная колея, рядом с повозкой караванщиков привлекла внимание Везиве. А разбитые ящики и перевёрнутые вещи говорили о том, что грабители хоть особо и не спешили, но всё же действовали грубо и смело, уверенные в своём плане. И, похоже, имели они в своём распоряжении целую повозку…

Решающей находкой стали осколки стекла и пятна непонятной жидкости на растении рядом, которые нашёл Убба. Вульперу буквально от одного запаха уже начало клонить в сон, берсерк чувствовал сильную усталость. Похоже, что именно в этой склянке и содержалось неизвестное героям зелье, подействовавшее на весь караван. О природе его воздействия долго гадать не пришлось. “Яд сна” (как его прозвали) был настолько концентрированным, что им достаточно было просто надышаться, чтобы свалиться с лап. Тут сразу становится понятным почему вульпера-алхимик спала меньше остальных. Из-за активной работы с травами она просто стала менее восприимчива к подобным зельям.

“На каждое зелье должно быть противозелье. Мне надо подобрать нейтрализующее сочетание стихий…” — Говорила она, с интересом изучая принесённые липкие кусочки стекла. Попутно Нини нашла спрятанные алхимические запасы, которые, к счастью, не были обнаружены грабителями. Почему же алхимик сама из своих запасов не сделала противозелье? Она бы, может, и хотела, но как заснула на пуфике, так до текущего момента встать с него не смогла. Разум её давно пробудился, однако, тело едва её слушалось, оно было чрезвычайно ленным и инертным, с такими лапами совершенно нет никаких шансов забраться на высокое дерево, где и лежали припасы.

Лиса внимательно изучала состав яда, даже попробовала тот на вкус. Она ощутила яркие нотки звёздного мха, о чём громко заявила всем вокруг. Нагрянувшая тяжесть и ленность дали ей понимание о том, что в составе присутствовали эссенции камня и воды. Она с интересом рассказывала окружающим о своих ощущениях, пока не заснула… Пробовать подобное на вкус оказалось критической ошибкой, последняя надежда каравана на скорое пробуждение вновь свалилась в дрёму, паникующий Рики, оглядывая спящих, начал молить героев помочь сделать противоядие, чтоб поскорее разбудить остальных.

Нашим героям, по большей части не сведущим ничего в алхимии, кроме разве что вульперы по имени Стил, пришлось при помощи записей из книги алхимика искать рецепт зелья методом проб и ошибок. Не одна склянка была угроблена, не один пучок травы был бесцельно изведён… Быстро далось понимание основ разведения эссенций, на выбор было всего три жидкости: спирт, вода и масло. Очевидно, что быстроиспаряющийся спирт и использовался в зелье усыпления. А потому для противоядия попытались использовать воду и масло.

Опыты с водой ни к чему хорошему не приводили, однако, Стил с упорством продолжала выделять из ингредиентов соответствующие им эссенции, смешивая те в единое целое. Из-за незнания технологии у героев получалось что-то больше похожее на отвар из трав, чем на сами зелья. Да и для проведения процесса выделения эссенций необходимы были катализаторы, которых вульперы в алхимическом наборе, к своему сожалению, не нашли. Алли попытался поэкспериментировать с основой на масле, однако, внезапно прилетевший к лагерю дух ветра, так сильно испугал вульперу, что тот разлил недоделанное зелье и сбежал!

Продолжительные эксперименты дали понять героям, что для стабильности зелья необходимо присутствия в нём эссенций всех основных четырёх стихий. Логика подсказывала, что раз нам нужно противозелье к зелью сна, напитанного эссенциями земли и воды, мы в рецепте должны отдавать предпочтение стихиям ветра и огня. Повезло лисам, что дотошная вульпера-алхимик написала целый справочник с действием каждого из ингридиентов и связала те со стихиями. А потому оставался лишь вопрос в правильном подборе соотношений эссенций…

Через мучительные часы Стил получила стабильное примитивное зелье на водной основе. Из-за невозможности нормально выделить эссенции эффект его был не особо сильным. Но даже от одного его запаха шерсть взъерошивалась, хвост и уши поднимались, а лапы не желали стоять на месте. Не медля она решила протестировать зелье… Долгие споры о гуманности тестирования подобного на вульперах были пресечены Асши, который взял склянку и опробовал варево. Испытав невероятный прилив сил и энергии вульпера дал добро на использовании зелья на заснувшем алхимике.

В горло уснувшей был влит отвар и… Чудо! Та пробудилась, отхаркиваясь и отплёвываясь, вульпера и не понимала благодарить или же убить на месте своих спасителей. Быстро выяснилось, что использование водной основы было не лучшей идеей. Из-за неё зелье крайне быстро усваивается… Пробудившаяся схватилась за живот, мучаясь от сильных болей. Она всё же через стиснутые зубы поблагодарила героев за поиск рецепта, с ужасом оглядывая растраченные запасы из набора. Лиса быстро поняла, что нужно доработать в рецепте, дабы избежать неприятных эффектов и напоить полученным остальной караван.

Героев же, однако, привлек список катализаторов. В процессе приготовления противозелья стало понятно, что для зелья, которым пользовались грабители, требовался какой-то “яд большехвоста”. Ибо без данного катализатора это зелье являло собой обычное снотворное без сильного эффекта. Они спросили об этом ингридиенте алхимика, та сказала, что большехвостом кличут рыбу, обитающую на глубине вдалеке от берега. Это весьма редкий и экзотический яд, она знает лишь один вульперский караван, что мог бы торговать такой рыбой. В конечном итоге решено было отправиться говорить с рыбаками, дабы либо уличить их в грабеже, либо узнать кто мог взять у них рыбу. Наши герои распрощались с одним караваном и отправились в другой.

И снова все зацепки привели в тупик… Рыбаки явно не были причастны к краже. Данную рыбу они практически не ловили ввиду её труднодоступности и невероятно низкой ценности. Она банально не была никому нужна. Разочарованные герои вынуждены были отправится обратно в Приют песков. Вновь они столкнулись с непонятным преступлением, участники которого бесследно пропали. И единственным что могло скрасить подобный не совсем весёлый вечер являлась купленная Уббой и приготовленная на костре вкусная и большая рыбка.

Ссылка на скриншоты с интерфейсом: https://imgur.com/a/OE3R5fB