Всё, что не хочет следовать новому пути, или будет принуждено идти по этому пути, или будет втоптано в грязь.
— Пелорий Клоренфельц из Стромгарда, теоретик консервативного аристократизма.

Силы Сеппа Люстига прибыли в Нордскол, и тот отправил инквизитора Хеннесси на арест Фредерика Гете Далфорта, что должен был быть заключен под стражу, или же ликвидирован по приказу Алого Совета. Новый Дольный Очаг был пуст, впрочем, вполне ожидаемо. Почему Сепп не отправился сам? Дело в том, что ещё по прибытии он стал подозревать неладное. Его же офицеры на корабли бросали странный взгляд на него, а их улыбки в столь странное и гнетущее время вызывали диссонанс. Всё было или лживым, или предательским. Впрочем, пока Сепп лишь выжидал… А между тем...

Колонна бравых крестоносцев с галеона Алого Флота, по совместительству флагмана Поборников Истины — «Алой Мести», вышагивала по главной площади Нового Дольного Очага, сотрясая воздух. Впереди шла статная женщина в обшитых одеяниях, она выглядела не слишком молодой, но и не старой. Её возраст было сложно определить. Ежедневная служба Свету, многолетняя война и истязания заставляют стареть раньше, чем положено. Но тем не менее, лицо её не было грубовато, а саму её было сложно назвать тощей или ослабленной. Подойдя со своим отрядом к крестоносцам, что стояли на центральной площади, она рассказала им, зачем прибыла. Двое её слушателей — Велерат Фулгрий и Маркус Бернс, были озадачены приказом, не шибко смысля, о чём идёт речь. Хотя позже и выяснили, что происходит арест их генерала. Генерала, который спас их и весь крестовый поход в их глазах. Хотя в последнее время он и хворал, а его культ искоренялся, эти двое ещё были верны ему. Но приказ есть приказ. Впрочем, согласно алому кодексу, они все ещё были осмотрительны к инквизитору, готовые нацелить оружие и на неё в том числе… Собравшись и организовав по периметру оцепление, крестоносцы в составе шести человек вошли внутрь… Они не подозревали, что происходит на данный момент в полуразрушенной крепости.

А внутри царил бардак. Где-то обрушились каменные потолки, где-то деревянные балки. Крепость стояла такой уже достаточное время, в ходе осады Могильным Ветром, она была обрушена. Правда, никто уже и не помнит, кем. Или крестоносцами-еретиками, что пали духом, как духовный знак поражения, или рыцарями смерти, что ненавидели Алый Орден и Натиск всем сердцем, ведь он уничтожил многих из них, но смотрели ли они в зеркало? Не важно. По-крайней мере, здесь не важно. В главном зале крепости происходила вещь гораздо более страшная, нежели нападение рыцарей смерти в то время. Генерал Фредерик Гете Далфорт, висящий в воздухе, был окружен последними, по-крайней мере, известными, «проклятыми крестоносцами» Алого Натиска. Так тирисфальские крестоносцы называли редких жрецов-ворона, чернокнижников и рыцарей смерти Алого Натиска, которых убивали вопреки политике Алого Натиска. Впрочем, Поборники Истины встречались с ними лишь пару раз, и не вступали с ними в бой. Для них командование Поборников Истины в лице Фредерика Гете Далфорта, Сеппа Люстига, и других крестоносцев — выживших бойцов Алого Ордена, а не Натиска, представляло угрозу. Такие как Гете и Люстиг не посмотрели бы на мнение верховного лорда Дайон, они бы просто зарубили проклятых воителей, без оглядки на последствия. И это требовалось ликвидировать, чтобы полноценно интегрировать Поборников Истины в Алый Натиск. Недавно, Фредерик Гете Далфорт начал страдать от старых травм — его разум ослаб, впрочем, немудрено, через пару зим ему пойдет восьмой десяток лет. Но проклятые крестоносцы могли помочь, и могли исправить его фанатичность. Вот уже некоторое время они творили над ослабшим разумом колдовство, втроём. Балор Кольтенгерц, уже ранее докучавший Фредерика во сне, и двое неизвестных жрецов-воронов. Они пытали его ментально, мучали, в этот раз куда сильнее, чем во сне. Но он боролся…

Поднимаясь по крепости, Хеннесси и остальные услышали шум из главного зала. Это было странно. Поспешив туда, они увидели женщину в странной броне и офицерской накидке, которая пригласила их внутрь. Рядовые были в шоке от увиденного, когда прошли вперёд. А затем шок сменился испугом и гневом. Генерал парил в воздухе, вокруг него витала темная магия, в комнате стояли два рыцаря смерти, паладин и странные бойцы. Никто из группы ничего не понимал, до тех пор, пока вспышка Тьмы не озарила зал, и Гете, побежденный наконец Балором, не вышел вперёд. Они с Хеннесси ударили друг-друга, не физически, конечно, но словесно. Оба дали приказ об аресте друг-друга и разоружении, и оба отвергли приказы. Впрочем, Фредерику, глаза которого приобрели странный и проклятый оттенок фиолетового, удалось переманить на свою сторону абсолютно всех спутников Хеннесси, а между тем, пока проклятые крестоносцы тянули время тут, на «Алой Мести»...

На «Алой Мести» произошёл передел власти. В каюту Люстига ворвались и попытались его обезвредить, нет, не убить, именно обезвредить! Он нужен был живым для того, чтобы изменить его славный ум на пользу крестового похода новой эры. Но он смог разобраться со всеми, кто пытался сковать его, и вместе с тирисфальскими крестоносцами сбежал с корабля в расщелину подле Нового Дольного Очага. Он прекрасно понимал, что это все было спланировано заранее. И прекрасно понимал, что Алый Совет имеет к этому отношение. Всё спланировали против… Против кого? Что это было? Он не знал. Он мог сдаться, но не понимал, зачем всё это, а потому планировал перебраться в крепость Отваги, а оттуда попасть в земли Альянса, где вышел бы на агентуру Поборников Истины и через неё выяснил всё, что его так волновало. Пока Сепп спасался, в зале, в то же время...

В то же время происходили игры разума. Велерата и Маркуса начали обрабатывать загадочной энергией жрецов-воронов так же, как и Фредерика. Но в их случае все было куда легче, в отличие от старика, которого ещё и пришлось наделять особыми знаниями, и который был пользователем Света долгие годы, Велерата и Маркуса как обычных воителей, щёлкнули как пару орехов крепким молотком. Хеннесси обработать так и не удалось, и завязался бой. Увы, победить героического инквизитора не могли даже несколько жрецов-воронов и рыцари смерти. Велерат успел её пырнуть, но она ослепила его, затем за ней рванул Гете, попробовавший оглушить её, но в ответ также получил атаку Светом, теперь вредную для него. Крайне опасную и тяжелую. На его разуме была печать тьмы, и попытка сорвать её приносила ему чудовищную ментальную боль. Он был обездвижен, и Хеннесси сбежала...

На улице её встретила рядовая, вся в крови, умирающая и ослабленная. Она рассказала о произошедшем на Алой Мести, и о том, что Хеннесси лучше бежать за Сеппом в расщелину. Это и сделала жрица, а рядовая облила себя себя маслом и подожгла саму себя у врат крепости, дабы не достаться «еретикам»… Выбежавшие на площадь рыцари смерти уже не нашли инквизитора, лишь обгоревший труп воина… Началась новая эпоха Поборников Истины, где учения Алого Ордена сменят учения Алого Натиска, и пусть проклятые крестоносцы все ещё тайна офицерства, основная цель достигнута. Офицерство полностью интегрировано в порядки Алого Натиска. Гете имел свободу воли, но в рамках нового мышления, мышления, пораженного Тьмой Балора Кольтенгерца и его печатью. Теперь Фредерик не мог использовать Свет, во всяком случае, его использование доставляло тяжелую боль воителю. Зато новые навыки его были куда страшнее… Теперь он мог манипулировать Тьмой на начальном уровне. Но ему ещё предстоит обучиться тонкостям, если план Кольтегерца будет исполняться и далее… Никакого раскола не произошло. Никакой ереси не приключилось. Поборники Истины лишь смело шагнули в новое будущее, пускай и с некоторыми пятнами на истории, но какая разница, если никто не узнает...?