Сегодняшняя наша история напрямую продолжает прошлые злоключения бандитов Чёрного Списка. Они остановились на том, что разграбили лагерь каких-то контрабандистов, с целью обеспечить выгодную сделку, которая, однако, была сорвана, за что расплачиваться пришлось посреднику — о нём они и вспомнили вечером следующего дня. Их пленник был из народа Гилнеаса, а значит его пришлось хорошенько поморить голодом, чтобы у того не было сил вырваться на свободу. Продержав его в лесной глуши почти сутки, они наконец пришли повидаться с ним. Он очнулся и поприветствовал своих похитителей озлобленным скулением, на что в ответ сразу же получил кулаком по морде.

Гилнеасец не собирался ничего говорить. Тот, кто нанял его, представлял гораздо большую угрозу. Тот, кто его нанял, мог стереть в порошок не только его, но и его семью. Будет лучше, если он промолчит… Он стерпел все пытки, даже самые изощрённые. Бандитам пришлось думать хитрее. Они внушили ему, что смогут одолеть его босса и не тронут его семью, если он поделится с ними секретом его местонахождения. Обрадованный и наполненный надеждой, ворген сразу же всё рассказал, за что довольно быстро поплатился жизнью — в преступном мире никому нельзя доверять.

Наши герои, впрочем, забыли избавиться от трупа джентльмена в костюме. Проткнули тому висок ножом, а вот убрать верёвки и само тело, собственно, не удосужились…

Но да неважно. Их преследовала гораздо более значимая и грандиозная цель. Жертва проболталась и это было главным. Наводка — юго-запад Сумеречного Леса, ниже Вороньего Холма. Старая, заброшенная ферма с одним зданием и амбаром — вот куда предстояло отправиться авантюристам чтобы поквитаться с партнёром, который проявил к ним неуважение. Партнёром, который попал в их чёрный список.

Придя на место, они начали осматриваться. Мрачное, гиблое место, покрытое тенями и туманом, из которого как будто кто-то наблюдал. Но ни прохлада, ни кошмарность места не умиряли их пыла и непоколебимого намерения поквитаться с обидчиком. Осторожно осмотрев весь периметр и убедившись, что из охраны было лишь четыре каких-то третьесортных наёмников, они решили расправиться со всеми разом одним эффектным и неожиданным ударом. Сперва привлекли всеобщее внимание, затем заставили охрану сбежаться в одно место и выпрыгнули из засады, не дав даже издать лишнего шума. Одни только вспоротые животы и отрубленные конечности окропляли сырую почву кровью.

Расправившись с охраной, искатели наживы нырнули в шаткое, деревянное здание, скрипучее и рвущееся по швам, доживающего свои последние деньки. Последний день, если быть точнее. Выбитое стекло, сгнившие доски — тут как будто жили привидения, что отчасти было правдой, ведь последних владельцев данного заведения только что жестоко прирезали.

Головорезы внимательно искали какие-то зацепки, долго ломали голову над тем, где же находится логово. Множество факторов запутывало их, они бегали впотьмах и внимательно разглядывали каждую деталь, принимая за зацепку. Наконец им надоело и они пошли в соседнее здание — амбар, проверить, что находилось там.

Ферма больше походила на какое-то кладбище. Везде то и дело попадались кости, по которым толком и нельзя было сказать однозначно, принадлежали ли они животным, или людям. Что во дворе, что в помещениях. Амбар не стал исключением. Более того, в амбаре они увидели множество пятен крови, куски гнилой плоти, даже чьи-то конечности на столе, относительно свежие, но уже успевшие изрядно прогнить. Это вызвало у них омерзение, но дало понять, что в этом месте явно кто-то обитал. Амбар и дом были прикрытием, настоящее укрытие их врага где-то рядом, осталось найти.

Их скептицизм перерос в паранойю: они разглядывали каждую бочку, каждый мешок, каждую коробку, каждую кость… Осмотрели все полки, все углы с паутиной. Может, где-то окажется скрытый рычаг? Может, где-то появится нажимная плита? А что, если под теми кучами сена находится люк? Эти поиски начинали выматывать, изводить рассудок...

Проверили даже верхний ярус амбара — безрезультатно. Но поиски не могли продолжаться вечно, ведь как известно, просите — и будет вам дано; ищите — и найдёте. Наши герои последовали этому принципу, попросив у богини-фортуны дать им хоть какую-то зацепку, а продолжая поиски, вернулись к зданию, у которого были изначально. И там… Они вдруг заметили странное свечение из под кустов, прямо у фундамента дома. Срезали кусты и что бы вы думали? Там оказался люк! Открыв его… Искатели уловили мерзотный запах плоти, переборов который, спустились вниз.

Внизу находилось просторное подвальное помещение, которое заполоняли, помимо нескольких таинственных фигур, столы, банки и до боли знакомые ящики с тем самым грузом, который и был у них украден. Чёрный Список ожидал, что нарвётся на банду-конкурента, но всё оказалось в разы запутаннее. Получив ответы на старые вопросы, они лишь обзавелись новыми…

Главным среди тех, кто прятался в подвале, был некий колдун в рясе и склянками какой-то алой жидкости на поясе. Он встал и вышел из-за своего письменного стола, на котором стояли стопки книг, свитки и бумажные листы. Уверенно ухмыляясь, поприветствовал незванных гостей, начиная с теми любезничать. Но ужасающий вид плавающих в полупрозрачной красной жидкости гуманоидных форм никак не мог позволить им спокойно побеседовать. К тому же, подонок стащил их груз и не заплатил — он должен был за это ответить. Мирного решения не будет, да начнётся поножовщина!

Драку инициировал Чёрный Список. Они влетели на телохранителей мага крови, как вдруг обнаружили, что их клинки не рубят, а деформируют тела своих жертв, и те на миг обращаются в бесформенные сгустки слизи… Что это за чертовщина? — подумал бы каждый на их месте, но они не растерялись и стали искать решение. Но пока что им приходилось отбиваться от слизи, которая, подступая к ним, разжижала любую материю — сначала одежду, затем кожу, затем мясо и кости. К счастью, бойцы были не из робкого десятка, они реагировали на нападки слизи вовремя и вовремя избегали травм.

Маг был безучастен, в основном он стоял в стороне и наблюдал. По нему старались попасть, но безуспешно. Он лишь защищался, теша своё самолюбие превосходством над людишками, которые дрались с его слизневыми марионетками в форме людей. Дошло до того, что цистерны с телами людей были опрокинуты и всё начало вытекать наружу. Маг потерял хватку, на миг растерялся, и бандиты, ликуя, приступили к новому плану. Они сообразили… что за его записи им отвалят НАМНОГО больше деньжат, чем за какие-то там коробки со скверноплёй! Оставив попытки вернуть краденое, банда стала закидывать растёкшуюся слизь огнём факелов, висевших поблизости, который крайне быстро распространился. Огонь попал и на колдуна, за счёт чего товарищи дружно заграбастали всё что лежало на письменном столе, и успешно ретировались.

Банда загладила свою вину перед боссом и даже заслужила с его стороны дополнительную похвалу. Они показали, что те, кто попытаются их оскорбить, очень быстро за это поплатятся. Только вот, никто не видел, как умер маг. А умер ли? Да кому какое дело, если и выжил — усвоил урок на весь остаток своей жизни, а от его убежища остались только угольки. Члены бригады ликуют, ведь позднее они продали все драгоценные записи мага крови по имени Моррис Нил, все его гениальные научные труды, на чёрном рынке за огромную прибыль...