Остров стражей поглотил закат, закрытый тёмными облаками. Лаоси и Лармиона сидели возле костра, ютясь в его тёплом пламени от влажной Азсунской погоды. Девушки общались о своей мёртвой сестре — Эбигель, покуда разговор не прервала внезапно появившаяся тюремщица. Ланэрис скомандовала послушницам следовать за ней, ибо она приготовила для них испытание. Мысленно надзирательница уже предвещала скорый провал обеих. Такое форсирование к обретению силы никогда не поощрялось среди сестёр, но пару лояльных надзирательнице особ всё-таки вызвались ей помочь. Стражи начертили на втором этаже башни магический круг, в который и вела своих послушниц тюремщица, будто в ловушку...

Ритуал и впрямь был крайне опасным действом. Стражи, прошедшие его, получают огромную силу, но взамен отдают своё ментальное здоровье… А кто-то даже не выживает.

Но в любом случае этот ритуал позволял сократить обучение с десятилетий до жалких месяцев. А ради пополнения рядов столь немногочисленной организации Ланэрис была готова сделать многое, в том числе прибегнуть к опасным ритуалам.

Стражи поднялись на второй этаж башни, где их уже ждал расчерченный круг, по периметру которого летали рунные слова и надписи. Пару малых кругов вместили в себя послушниц сразу после команды Ланэрис. Девушки потеряли дар зрения, ибо не видели ничего, кроме того, что было рядом с ними. Надзирательница же, стоящая в проёме, могла наблюдать.

Стражи возвысили свои длани, направив их прямиком на послушниц. Из них заструилась тёмная энергия, сила элуны, материализованная. Разум послушниц заволокли видения… Первой была Лармиона. Девушка увидела перед собой чёрного духа, что являл всю её жажду мести. Надежда Ланэрис была направлена на то, что послушница подчинит духа мести...

Но этого не произошло.

Дух взял контроль над Лармионой, что не спешила сопротивляться ему. Его воля была сильнее, а значит — ускорить её обучение не получится. Девушка упала на землю, одолеваемая фантомными болями. Одна из стражей оттащила её в сторону. Шёпот, что замучил её сейчас — будет мучить её ещё долгое время.

Затем, дух проследовал к Лаоси. Несмотря на малое время в ордене, её воля была достаточно сильна, дабы сопротивляться воздействию магии. Это была не просто её покойная сестра по оружию, это был её дух возмездия, но воплощённый усилиями других стражей. Она не сопротивлялась и не отторгала вторую себя до того момента, когда дух полоснул когтями по её животу. Это была не настоящая рана, но боль она вызвала. Лаоси оттолкнула свою вторую частичку и сказала ей, что не собирается подчиняться.

Дух ушёл, а заклинание ослабло… Но Лаоси ощутила перемены в своём теле. Словно частичка силы коснулась её. Ныне же тёмное искусство стражей было подвластно послушнице. Сойдя с одной стези — она ступила на другую. Путь мести и деспотизма.