Тяжелая выдалась неделя… Вечные споры под сводами Мелькоракса, чудовищность скуки Сумеречного Леса и далеко не самые дружеские отношения с местными — все это необходимо было решать и исправлять в скорости, но сегодня отрядам Акеруса предстояло выполнить еще одно задание. Благодаря помощи со стороны, как бы это было не забавно, Калдорай, Зал Власти и Четверка Всадников уже были оповещены о деятельности так называемого “Рассвета” — очередного культа дегенеративных поклонников Пылающего Легиона. Колдуны, чернокнижники, ведьмы и прочий сброд так и рвались дать второй шанс хаотичной армаде демонов, преподнеся Азерот их уже плененному господину на блюде с голубой каемочкой. Жаль только, что против подобных манипуляций с их планетой были не только бравые защитники Азерот, но и самые омерзительные чудовища из стана “хороших парней” — Рыцари Черного Клинка. Вот и сейчас, следуя приказу со стороны Акеруса, Герольд Ордена собирал своих солдат, Могильный Вечер и прочих доступных в прямой видимости воителей и чародеев для одного простого задания — “найти, помешать, уничтожить”. И вот уже Врата Смерти открывают свой зев, чтобы провести воинство Акеруса сквозь Завесу и направить прямо к Сурамара, а точнее, к одной из его путевых станций.

Прекрасное великолепие чародейского города красовалось впереди, а вот прямо перед вышедшими мертвецами и их союзниками находились подступы к Сурамара — дышащая жизнью роща, в которой не виднелось ни одного следа обнаруженного здесь культа демонопоклонников. Хотя… что-то в воздухе здесь витало: будто бы дуновение легкого ветерка на них накатывался запах Скверны — хаотичной силы, которая когда-то уже успела заразить эти земли. Судя по всему, они и правда в нужном месте и, вполне возможно, в нужное время. Через несколько минут алчущие чужих жизней глаза уже глядели не только на тех самых культистов, но и на тех, кого лишь подозревали здесь наблюдать. Демоны… Несколько эредаров Рыцарей Скверны стояли позади громадного орка Сквернокрова, “мило” о чем-то беседуя с высоким Ночнорожденным. Распорядившись силами Акеруса, направив солдат к своим позициям, подготовив чары для противодействия слугам Легиона…

План Аксиманда разбился о самое чудовищное оружие Ордена — прямолинейность безумного Годрея. Носитель Темной Скорби просто ворвался с характерной ему скукой в демонов, но не атаковал — напали на него. Рыцари Скверны со всей своей чудовищной мощью напали на героя-одиночку и почти уничтожили всего одним могучим наскоком. Вот она, цена глупости и чрезмерного высокомерия. Чудо ли, но жизнь Годрея спас топор в его руках, разразившийся мощью пожранных душ и отбросив Эредаров. Сразу за яростью Скорби последовала атака Черного Клинка, когда сорвавшийся со скалы Герольд обезглавил лидера группы демонопоклонников, а Ледяной Змий Шаагос истребил целую свору культистов своим светопротивным дыханием самой смерти. Не отступали и другие солдаты: Эрентия, Штайсия, Эланриэль, Белаара и некромантка-аколит смогли не просто спасти Годрея, но окончательно оформить билет в один конец до Круговерти Пустоты для Рыцарей Скверны. Они смогли избавиться от стражи, но следом по призыву того самого Шал’дорай в рыцарей с их спутниками ворвались нестройные ряды истлевших Иссушенных. Далеко уже не обычные жители Сурамара, эти лишенные арканы и наполненные Скверной твари жаждали каждого, кто хотя бы на толику источал магию. Хорошо хоть, что до воителей Легиона им было далековато, посему жизни прокаженных были оборваны еще быстрее, чем командир группы успел отдать второй приказ.

Весь Клинок устремился прямиком внутрь путевой станции Сурамара, и пред ними предстало не просто оскверненное место, а просто чудовищное надругательство над трудами сотен магов народа Шал’Дорай. Скверна сочилась с каждого участка прекрасных плит, а само ощущение лейлиний прерывалось потом хаотичной энергии, их поглощавших. Скорый бег по этому месту сопровождался регулярными встречами с демоническими солдатами и культистами — такими, какие могли лишь задержать рыцарей смерти. На очередном переходе им пришлось разделиться, чтобы не допустить, чтобы хотя бы кто-то выбрался отсюда через оставленный позади туннель. Тут нашлась опасность, сумевшая задержать солдат — Скверноподданный с парочкой культистов-рабов позади. Отдавший себя Скверне Шал’Дорай почти сразу же показал, что может дать отпор, собственными речами и чудовищными атаками чуть ли не отгоняя парочку солдат Акеруса. Пока культисты позади не были убиты, а в соседнем коридоре не закончилась своя резня, щит нахального эльфа отказывался пропускать атаки, а вот выпады самого ушастого смогли нанести значительной урон Эрентии с одной из послушниц. Что же, никто не может вечно сдерживать гнев Черного Клинка, и вот даже этот великий воитель пал под натиском рунных клинков.

Дело оставалось за малым: отряду под командованием Рыцаря Смерти предстояло добраться до центра путевой станции, где их уже поджидало… ничто. Из-за затраченного времени прямо перед входом в центральную залу, они не успели всего-то на несколько минут, встретив вместо искомой цели лишь остатки пыли и образы, которые витали в воздухе осадком после случившегося.

Да, они опоздали, но смогли истребить крупную ячейку культа и узнать, что именно делает тот
предмет, о котором говорила Адастера. “Метка Хаоса” не просто оскверняла — этот могучий артефакт поглощал арканическую мощь и обращал все к Скверне. Чудовищная сила прямо в одном единственном предмете. Теперь у них были пленники и несколько находок, которые, вполне возможно, хотя бы слегка продвинут их по пути устранения этой новой угрозы.