— «Нет существа, которое было бы как Остров, само по себе, каждое существо есть часть Материка, часть Суши; и если волной снесёт в море береговой Утёс, меньше станет Азерот, и так же, если смоет край мыса или разрушит Замок твой или друга твоего...»

Все связаны.

И всё связано.

Смотрю на пламя. Смотрю на себя, будто я в стороне и далеко. Вид удручённой фигуры меня давит.

Она стоит на моей груди, смотрит вниз неопределённым и пустым взглядом. Я кашляю, я задыхаюсь, я плююсь кровью. Замечаю красное пятно на тёмном рукаве.

Возвращаюсь в реальность. Собираюсь и дышу, вскидывая голову к темнеющему небу.

Часть меня, что мне не подконтрольна, стремится вобрать в себя те «прелести жизни», которых я скоро буду лишён.

Я готов удавить её прямо сейчас, принося чувства страха и трусости в жертву здравому рассудку.

Вероятно, жизнь множит жизнь. Как капли воды, которые собираются в более крупную и оттого более значимую.

Оборачиваюсь: сотни лет моей истории сменяются прелым запахом орочьего мускуса и гнили. Едва не выворачивает, но мне нет дела до запахов.

Мои ноги сами несут меня вперёд. Испытание уже началось.

Некромант Отрекшихся являл нам, живым, мощь послесмертия. Антропоморфная аберрация, собранная из нескольких тел: три метра ввысь, полтора метра в плечах.

Секунда на анализ. Существо, движение которого управлялось тремя ядрами, и контролирующий некромант.

Слышу крик со стороны: «Помоги нам, но не используй барьеры!»

Остальные уже разрушили два сплетения из трёх. Последнее было в локте левой руки, поднятой для атаки Колеоса. Я разрушил ядро.

И всё стало ясно.

Но не смысл этого.

Аберрация восстановилась вместе с ядрами. Колеоса кинула в Айлеслию. Аринтар пнула в ящики. Я ищу ответ на свой вопрос. В чём смысл испытания? Они все атаковали некроманта. Но размышлять времени не было.

Под крики о том, что существо контролируется тенью, претенденты понеслись на его силуэт. Я думал, всё сложнее. Решил использовать момент для практики в контроле магических потоков, прерывая течение энергий некроманта. Но всё решила грубая сила. Огненный шар.

Искры развеялись вместе с образом призывателя. Аберрация рассыпалась.

Я ничего не понимал. Крики наблюдателя о том, что испытание пройдено проходили мимо меня. Ощущал нахлынувшую головную боль. Ощущал свой провал.

Я подсознательно стремился усложнить испытания.

Когда что-то даётся слишком просто, я начинаю думать о подлоге. Иронично. Фаталист во мне живёт тогда, когда до смерти не осталось и шага.

Подхожу к Колеосу. Взгляд мой мрачен. Я не скрывал эмоций. Поднимаю бровь, передавая жестом немой вопрос.

— А? Ты хорошо справился. В этом и было наше испытание… — Его следующие слова утонули в моих мыслях. Искажённый перфекционизм и привитое предками самолюбие не даёт мысли о покое. Мне говорят, что я хорошо справился. Ах, как жаль, как жаль...

Что мне надо слышать это от себя.

Теперь иду к жаровне. Я привык к атмосфере крепости. Осматриваюсь. Вдруг стало тошно и душно.

В который раз...

Скрины