Был дождливый день...

Именно в этот день, Вергилий решил расставить все точки над вопросами, которые не давали ему покоя. Всё же, факт слежки и письмо от выжившего «друга» детства, сильно взволновало его. Особенно, что письмо передали ему лично в руки. Но и мага смущал тот факт, что передал не кто-то из родственников или самих магов, а… Служанка, что обмолвилась, что к ней подошёл рослый мужчина и передал его. Только загвоздка была в том, что служанки, что пребывают и работают в самом поместье, не покидают его без особой нужды.

Пока другие маги были заняты своими личными делами, а то и вовсе просто прятались от плохой погоды, Вергилий наведался к рабочим, расспросив их, подходил ли кто к поместью подозрительный. На что, он не получил ничего, кроме удивлённых взглядов и отрицательных ответов. Понимая, что так он ничего не добьётся, направился в само поместье, где его нагнала и Аксилия, приметив вернувшегося из беседки и робко проследовав следом.

Без лишних слов, Вергилий намеревался найти ту самую, рыжую служанку, что и передала письмо. Всё же, раз уж слуги не покидают поместье, то её без труда можно было бы найти близ кухни или же рабочих комнат. Но, воля случая обернулась к магу ликом, ведь он неспешной, но твёрдой походкой, направился прямо к рыжеволосой деве, завидев её на пол пути. Остановившись в паре метров, он ожидал, пока его всё же заметят. И, это произошло довольно быстро. Ведь Кристи, так и зовут служанку, общалась с подругой и немного разговора Вергилий всё же застал, от чего, как минимум подруга Кристи и опешила:

Не став тянуть, по своей обыденности, любя общаться лишь по делу, он и начал молвить в сторону служанки, что оставили на «растерзание» вопросами. Аксилия же, всё это время пребывала за спиной Вергилия, вслушиваясь в диалог и подмечая для себя некоторые детали из услышанного.

Аксилию одолела ревность и внутренне негодование, которое она огласила шёпотом под руку Вергилию:

— Мужественный, хладнокровие — это она про тебя. Видно, запала. Надеюсь, она не глупа настолько, чтобы продолжить этот жалкий флирт.

—Что насчёт него… опять же, он мне назвался Арни, да упомянул о вашем давнем знакомстве. А как доказательство упомянул ваших давних товарищей. Сэма и Гивена. Статный молодой человек, вашего возраста, но что подмечу… Форма его мне вроде знакома, только никак не припомню к кому причисляется. — Девушка пощёлкала пальцами правой руки, недовольно хмыкая.

На мгновение, Вергилием овладела злость, боль и желание отомстить за погибших. Разумеется, в это же время он вовремя опомнился, возвращаясь в разговору с Кристи. Казалось, что его специально цепляют за больное после возвращения в родное поместье. Ещё как на зло всему, Аксилия пыталась влезть в разговор, но Вергилий её в это время игнорировал:

— Они давно мертвы. — Холодно, выдал сквозь зубы старший сын Грэгори.

В какой-то момент, он внутренне замешкался, но тут же продолжил:

— Арни не сказал, где хочет встретиться? — Кожаные перчатка жалобно заскрипела, когда левая рука мага сжалась на рукояти сабли, что покоилась на поясе.

В ответ он услышал, что та не услышала такой информации от Арни. Понимая, что зашёл в тупик, отпустил Кристи, что тут же скрылась в направлении кухни. После этого, спустя минуту подоспела и Рубиаура, поприветствовав магов. Развернувшись в сторону выхода из родового дома, Ада уже догадалась, куда Вергилий собрался. И была предельно права. Ведь их путь после был именно в Лабиринты Шипошкурых, что ранее очищались самими Снатэрфоллами. Как-никак, в письме указывалась одна из пещер и примерная тропа к ней. Эту пещеру Вергилий знал, почему, не теряя времени, вся четвёрка магов отправилась именно туда.

Придя к самой пещере, намокнув до нитки, перед ними предстала картина. Сырая пещера приветствовала пришедших проходящим в сторону глубинки каплей крови. Сверху же восседала промокшая ворона, что ровно как и маги, уж ныне укрылась от бури.

— Ну же, Бази! Боком! — Донёсся голос из глубин пещеры и четвёрка чародеев заметно напряглась.

Но, опасения не оправдались, ведь пройдя дальше, вся четвёрка увидела того, кого Вергилий не надеялся встретить: Арни. До самого конца, он надеялся, что всё это лишь ловушка, в которую верил до некоторых пор. Оставив чародеек позади, Снатэрфолл вышел вперёд, рассматривая Арни и его пса.

— Хороший маль… — Человек встрепенулся, завидев вошедших. Но тут же опомнился, заприметив широкоплечего Вергилия. — Я думал ты один будешь, дружище, — Усевшийся на месте потянулся ближе, подзывая пса к себе; оный уложил голову на его колени, косо смотря на подошедшего ближе всего из всех магов.

Разгорячённый услышанным ещё в поместье, Вергилий начал довольно резко, в последствии чего, завязался довольно оживлённый диалог двух мужчин. От чего, кажется, маг даже забыл о том, что пришёл не один:

— После того, что случилось двенадцать… Точнее, уже тринадцать лет назад, я один ходить в такие места не намерен. — Ухватившись за край капюшона, скинул его на плечи. — Что ты хотел? Просто повидаться? В век не поверю. Ты бы мог придти к поместью и просто найти меня там.

— Ты там всякого учудить мог, кто знает, что тебе в голову взбредёт. У меня как водится, — наклонил голову, отдувая нависшую чёлку, — Стоит всегда быть осторожным. Всегда есть задница, которая будет больше той, что ты можешь себе представить… а потом она сядет тебе на ли-… Кхм, не при дамах, — улыбчиво говорил мужчина, перебирая шерсть своего пса, изредка пожимая шерсть меж пальцев.

— Ты угораздил нас выиграть в напёрстки эту треклятую карту. — Слегка рыкнул маг, сжимая в кулак правую руку. — А сейчас сидишь и говоришь, что я виноват в этом?

— А, так они и не в курсе, — пожал плечами, прикусив губу, — Слушай, Верги, я тебя ни в чём не обвинял, — тон постепенно сменился на более серьёзный, пока мужчина меж тем внимательно глядел за действиями троицы, — Я, да услышит меня море, не виноват! Я был тупым ребёнком, которому сказали о том, что это будет обычная игра, — Арни отпустил пса, который медленно подошёл к куску мяса, продолжая поедать его, — Когда я пришёл, то увидел полный ужас, понимаешь? — взгляд старого приятеля был пуст, когда тот оговаривал слова о произошедшем, — А потом я узнаю со слов зеваки недалёкого, о том что там резня была, за ляху дери ту бабенцию в Сыром Дворе, над которой мы стебались. Я хотел встретиться для того, чтобы тебя повидать, понимаешь? — рыжеволосый привстал, медленно направляясь к криоманту.

Настало напряжённое молчание. Вергилий был готов к чему угодно. Заметно напрягшись, когда Арни сдвинулся с места в его направлении. А правая рука ушла за спину под плащ. А сам маг скрипнул зубами, выдавив из себя:

— Я уже сказал, что ты сам мог придти к поместью. Или тебе есть что скрывать?! — Рявкнул на всю пещеру, а лик исказился в злобной гримасе. Он не смог сдержать оскала, смотря прямо в глаза Арни. Вергилий и сам направился к давнему знакомому, остановившись в полуметре от него.

— Я. Предельно. Осторожен, — чётко оговаривал мужчина, повторяя то какой раз. Арни протянул руку с раскрытой ладонью для рукопожатия, — Штормсонги, мужик, — явно давал понять причину таковой осторожности.

Вергилий нехотя, но всё же, выпустил из-за спины правую руку, отпуская пистоль, покоившийся под плащом и в итоге, довольно крепко, пожимая руку Арни. Мир позади померк для мага, а перед ним был «кусок» прошлого, живого прошлого, которое ему хотелось добить, чтобы ничего не напоминало. Но он сдержал это желание, продолжив разговор:

— Есть забавный факт, Арни, что когда я сидел с отцом в беседке, то в кустах за ней, кто-то следил. И убежали именно к лабиринтам свинобразов. Забавное совпадение, тебе так не кажется?

— После того, как это место отбили Снэты… Оно стало безопасным, потому не удивительно вовсе, — пожав руку, мужчина улыбчиво продолжал, — Пропажа моей сестры и с гвардией твоего отца сочетается, знаешь.

Разговор прервала лёгкая заминка на то, что из-за плеча Вергилия, Арни приметил развернувшиеся события за спиной мага. Аксилию так же обуяли потуги прошлого и её посетило видение. Но, Вергилий решил оставить это на Адальре, не видя в сим ничего опасного и продолжая разговор с давним знакомым:

— Пропажа сестры? Я не знал, что у тебя сестра есть. — Данная новость, всё же удивила Вергилия, а Арни тут же поспешил развеять его неосведомлённость.

— Потому как ей сейчас около 15-ти, — вздохнул, прикрывая глаза, — Да и… ты куда подался? Как выжил в том аду?

— Я заколол уродов сосулькой, которую надломил. Только было слишком поздно.

— Агх… якорь мне в бухту, — промычал, после слабо просвистев. К ноге Арни подоспел насытившийся пёс, который уселся, жалобно поскулив, — А ты сильно переменился, — с ухмылкой выговорил любитель пещер, почёсывая затылок собаки.

— Многое переменилось, Арни. Слишком много. — Огласил маг, отвлекаясь на суету позади.

Разговор тянулся, затрагивая, как личную жизнь двух мужчин, так и их прошлое, нынешнее. Вергилий успел поинтересоваться и о том, почему же ныне его отца не жалуют в Долине Штормов. Чему, увы, он не был удивлён. Перекинувшись словами об опасениях и предостережениях, юный Снатэрфолл вспомнил о служанке, о которой и решил спросить и ответ от Арни, поверг в новые думы:

— Служанку? Мужик… я отправлял письмо на твоё имя, в ящик, — с недоумеванием выговорил Арни, почёсывая затылок, — Ты о ком вообще?
— Та-а-ак… Очень интересно. — Протянул маг. — Имя Кристи тебе о чём-то говорит?

— Разве что, прошмандовку такую однажды оприходовал, но то было в Вольной Гавани, — усмехнулся, отрицательно покачав головой на вопрос Вергилия.

— То есть, ты никому не передавал письмо? Скверно, Арни. Она знает как ты выглядишь и знает тех, кто погиб в пещере.

— Ты письмо-то вообще открывал? — задал весьма резонный вопрос, хмыкнув, — Либо тут рассчитывали на то, что у тебя крыша поехала, чтобы меня кончить, друга своего… либо якорем зад той куртизанки подловить.

— Я его с собой взял, вообще, это всё странно. — Отпустил рукоять клинка, вытягивая из сумки то самое письмо и конверт с печатью. Передав самому Арни в руки.

— Печать моя, да и содержание тоже, — взяв то, вычитал, кивая, — Может она о тебе всё знает, да хочет навязаться? Ты же можешь её… ну таво, а там и опрокинуть, раз такая крыса.

В итоге разговора, двое мужчин сошлись на том, что служанка не так и чиста. От чего, стоит её снова допросить, но уже более чёрство. В целях безопасности самого Арни, Вергилий предложил ему план переписок и встреч, завязанных на Зоомагазинчике в Бреннадаме. Тот, хоть и скрепя сердце, согласился, понимая, что иного выбора и нет. Так же, Вергилий посоветовал тому после их ухода, сменить место пребывания, на что тот согласился. Но, не всё так просто. В конце, маг наказал Рубиауре, что всё это время караулила вход, проследить за Арни и после доложить то, что она увидит. После же, они покинули это место, вернувшись в поместье.

Далее, магам предстоит узнать всё у служанки и ожидать новостей от друга Вергилия, проверяя письма за Зоомагазинчиком в указанном месте каждые два дня.