После смены дислокации лагеря, у отряда «Огненные Лисы» появилась новая, и достаточно большая область для исследования. А именно целый кратер Ун'Горо — странное место, по сути болотистая яма посреди пустынь, заполненная не менее странными обитателями — древними динозаврами, насекомыми, ядовитыми цветами и стихийными порождениями. Посреди же этой ямы возвышался действующий вулкан.

И вот, когда уже день клонился к вечеру, у костра собрались трое — Сержант Визарь, Надзиратель Райни и Штрафник Харпс. Последний, как всегда угрюмый, что-то недовольно бубнил, и видимо настолько надоел Сержанту, что он поручил ему небольшое, совсем несложное задание — добыть для Доцента сердце огненного элементаля с местного вулкана. А для того чтобы вульпера был под присмотром, приказал Надзирателю пойти с ним. Вульпера долго упирался и пытался отмазаться, но не тут то было — Райни взяла маленького лиса за ушко и потащила за собой. Ему ничего не оставалось, как плестись следом.

Шли они к югу, сквозь заросли высокой колючей травы. Райни примерно знала местность, так как собирала здесь травы для Доцента. Харпс ворчал, что ничего из-за травы не видит из-за маленького роста, и Райни велела ему идти след-в-след за ней. Впереди замаячили смоляные ямы, и это место двое решили обойти стороной, так как болотники, обитающие там — создания крайне неприятные. Двое вообще надеялись обойтись без происшествий, дабы добраться до вулкана в безопасности и не теряя время, ибо ночь должна была наступить уже через несколько часов.

Некоторое время они шли спокойно, обходя смоляные ямы по восточному краю, однако землю вдруг сотряс громоздкий топот. А секунды спустя раздался оглушительный рев, совсем рядом. Эльфийка и вульпера припали к земле, думая куда спрятаться. О том, что тут ходят и охотятся древние ящеры, уже упоминалось, потому оба сразу подумали о том, что их могут как заметить и проглотить, не жуя, а могут банально затоптать. Так что они рванули к ближайшему дереву, спрятавшись под огромный корень, что выпирал над землей. Убежали они вовремя, ибо выглядывая наружу, они увидели, как гигантских размером дьявозавр пробежал в сторону вулкана, сотрясая землю топотом. Когда опасность миновала, Райни вылезла, однако Харпс не пожелал выбираться следом, решив отсидеться в яме под корнем, что вырыл себе сам. Не тут то было! Заныкавшись, он позабыл об одной важной вещи — растения тут были живыми, ядовитыми и вполне себе плотоядными. Так что чуть позже Райни пришлось вырывать Харпса из цепких лиан одного такого цветка, взяв вульперу за шкирку, а лиану полоснув кинжалом. Тут же, побывав в лапах смерти, Харпс передумал отсиживаться под корнем дерева и нехотя последовал за Надзирателем дальше в джунгли.

Двигались они перебежками, от одного укрытия к другому. Вновь услышали рев, и спрятались среди костей такого же огромного ящера, что сейчас охотился поблизости. Кости помогли им избежать опасности вновь. Дьявозавр не заметил их и ушел дальше на охоту. Дальше, их ждало новое препятствие — река. Переплыть ее не составило бы труда, ибо она была неширокой, зато течение в ней было таким, что могло унести не только одного пловца, а сразу двоих, учитывая что один из них был в полных доспехах. Дабы течение их не разделило, они решили плыть вместе, Райни сказала Харпсу залезать ей на спину и крепко держаться за плечи. И все равно им было непросто противостоять течению. Однако цепляясь руками за осоку на берегу реки, они выбрались на противоположный берег, унесенные чуть ниже по течению, однако им даже повезло — до вулкана здесь было ближе чем где-либо. Откашлявшись от воды, двое посмотрели на вулкан. Элементали огня… Как с ними бороться, если они в своей стихии? Райни пришла идея и она сказала Харпсу набрать воды в его шляпу и стараться не пролить ее, ему же ничего не оставалось делать, как последовать этому приказу.

И вот, продолжив путь, вскоре они вышли на опаленную землю к самому подножию вулкана. Там было жарко дышать и горячо ступать, почва была рыхлая и обугленная, стоять на месте было тяжело, и приходилось постоянно шагать вперед или на месте мелкими шажками. Двое выискивали свою цель — огненного элементаля. Но тут им на глаза попалась другая цель — фигура определенно не стихийного происхождения мелькнула за камнями. Решившись, двое пошли по следам фигуры, непонятно — из чистого любопытства ли, или надеясь, что следы приведут их к нужной цели. И они не ошиблись в своих предчувствиях — чуть далее, за поваленным стволом огромного дерева, на который влез вульпера и наблюдал оттуда за всем происходящим, они заметили, как некий дворф, очевидно шаман, стоял и успокаивал стихийное порождение огня — того самого элементаля, сердце которого им предстояло добыть.

Но то оказался не простой шаман. Райни, будучи адептом Темных Искусств, ощутила знакомую ауру, а позже увидела, как «шаман» сковал элементаля темной магией, парализуя его. Райни решила, что это был шанс «поймать двух зайцев» — мирно договориться с ним, дабы вместе победить элементаля, затем же под шумок убить и самого заклинателя. Но она совершила ошибку, ибо дворф конечно послушал ее, но делиться добычей явно не собирался. Когда она вышла из укрытия и заговорила с ним, он сперва отвечал мирно, затем же, когда понял, что его личность раскрыли, стал творить заклятье. Райни не стала ждать, пока он дочитает молитву, и прыгнула на него, приставляя клинок к его горлу. И вновь — ошибка. Дворф ушел в защиту, выставляя магический щит перед собой, одновременно снимая с элементаля оковы Тьмы. Два противника теперь были против нее. Элементаль метнул в нее огонь, слегка опалив доспехи, дворф же читал новое заклятье. Райни медленно двинулась назад, отходя к стволу дерева, где прятался Харпс. У него все еще была шляпа, наполненная водой...

И тут удача вновь оказалась на стороне темного шамана — заклятье полетело в Райни, сковывая ее по рукам и ногам цепями Тьмы. Элементаль запустил в нее еще один шар огня, и дворф захихикал, предвкушая зрелище, как от эльфийки останется один пепел.

Ситуация была по сути безвыходная. Но Райни была не просто воителем, а последователем Тираниуса — Покровителем Свершений. И ощущая на себе знакомый, гневный взгляд Владыки из Вековечной Пустоты, она преисполнилась эмоций — страхом, гневом, яростью, жаждой крови во имя Него. Райни окутала дымка Бездны, оскверненный клинок и доспех-паразит, что вечно был на ее теле, объединили свои возможности, наемница приняла облик Бездны, и эфемерные щупальца, что вырвались из окутавшей ее Тьмы, просто порвали цепи, коими сковал ее дворф. Клинок оказался у нее в руке, а жажда крови заставила вскочить на руки и ринуться на ближайшего врага — элементаля огня.

Однако параллельно происходило другое событие — когда Райни сковало цепями, и элементаль подобрался ближе к эльфийке, она крикнула Харпсу, чтобы он плеснул в него водой. Вульпера как истинный герой сделал это красиво, в прыжке, приземляясь на черную почву, одновременно выплескивая воду из шляпы в «лицо» элементаля. Это привело стихию в замешательство, заставив ту задымиться и частично потухнуть, тратя время на то, чтобы восстановить свою огненную суть. Тем временем разозленный вульпера кинулся на дворфа, впиваясь тому в лицо когтями. Райни же рубила элементаля, не давая тому восстанавливаться и тратить силы на заживление новых и новых ран.

И вот Харпс, прыгнувший на дворфа и сбив заклятье того, получил в лицо его массивным кулаком, отлетев назад. Захватив комок земли, вульпера метнул в глаза темному шаману грязь и сам рванул наутек. Однако дворф ощущал, что удача теперь не на его стороне. Он вытащил ритуальный кинжал и метнул вслед вульпере. Тот попал ему в лапу. Дворф дал деру. Райни тем временем добила элементаля, и ведомая жаждой крови, погналась за шаманом. Силы ее были на исходе, она на бегу метнула в того собственный кинжал, но лишь попала тому в плечо. У него тоже было не много шансов убежать далеко с подобным ранением. И ведь так и случилось — дворф остановился у подножия, и принялся произносить заклятья, выпуская одну стрелу Тьмы за другой в эльфийку. Он надеялся добить ее и скинуть в озеро лавы, что было за спиной у наемницы. Однако, он не учел, что благословение самого Тираниуса питало сейчас ее. Щупальца отбивали стрелы, и когда дворф замешкался, она просто проткнула его клинком, насадив на тот как на вертел. Темный шаман испустил дух.

Харпс тем временем умирал. Сильное ранение вызвало потерю крови и отравление. Но не зря он носил теперь форму штрафника — ибо именно эта категория наемников в Огненных Лисах должна была служить поддержкой на заданиях. Харпс снял с со своего ремня один из наполненных противоядием шприцов и ввел то себе, кровотечение же перетянул жрутом, останавливая то. Он спас себя.

Райни же осматривала тело дворфа. На нем оказался элементиевый пояс Сумеречного Молота, а при более подробном обыске она обнаружила, что перчатки его покрыты рунами защиты от огня. В складках его мантии, она обнаружила список неких составляющих, необходимых его культу для каких-то исследований. Видимо за одним из этих ингредиентов и пришел сюда дворф. Райни забрала с его тела пояс, перчатки и письмо.

Вернувшись к Харпсу, она дала ему перчатки и велела забрать сердце элементаля, напоминающее собой огромный рубин, однако слишком горячее. Так же рядом валялись оставшиеся от стихийного порождения большие наручи. Их она тоже подобрала. Затем, когда Харпс взял лапами в перчатках сердце, Райни подсадила его себе на плечи, ибо тому было больно ходить из-за раны, и понесла назад, в лагерь. На обратном пути они уже знали дорогу, и переходили реку там, где течение было самым слабым, а глубина наиболее мелкой. Так что легко перешли ее вброд.

Вернувшись в лагерь без проблем, оба «похитителя сердец» отправились отдыхать, ибо в джунглях была уже глубокая ночь.

Скрины https://imgur.com/a/Q5FS9Zj