В начале была спора. У споры не было ни имени, ни мечты, ни характера. У неё не было даже амбиций. Но она была не одна. У споры был носитель, имя которого давным-давно стёрлось, оставив за собой лишь назойливое прескевю. Спора проросла сквозь небольшое тельце, и добравшись до мозга — стала владельцем. Это было радостное событие, ведь спора росла и развивалась. Но как это обычно бывает — на маленькое животное нашлось животное побольше. Но грибу не было страшно. Он ещё не знал тогда, что можно чего-то бояться. Он всё рос и рос, пока не добрался до мозга твари, что попыталась его съесть.

Клац! И это животное тоже погибло. Не его не съели.

— Тащи ещё, на фабрике нужно больше кожи.

Тело существа отказывалось подчиняться, и гриб пытался разрастаться ещё больше, но не успел. Труп разделали, а из его частей стали делать поганищ. Это был сильный удар. Гриб, что пытался разрастись — стал меньше. В какой-то момент он начал чувствовать, что угасает. Голову погибшего животного приказали выбросить, ведь ей не нашлось применения. Когда подмастерье взялся за работу, гриб почувствовал движение. Неужели для него это был ещё один шанс? Выпустив несколько спор напоследок, тот вместе с головой отправился в чан с кислотой. А выпущенные споры… Поселились на новом носителе.

Новый носитель погиб в бою. Следующий носитель упал со скалы. Следующий за ним был одурманен кем-то ещё. Споры передавались с одного на другого носителя. Грибы каждый раз погибали не успев полностью прижиться. Эта частая смена носителей выработала в спорах привычку, необходимость распыляться, распространяться. И в какой-то момент, споры попали на воина, который отправился в другой мир.

Оказавшись в другой среде обитания, гриб почувствовал сильную уверенность. Он прорастал сквозь ткани, захватывал органы, и добрался до мозга. Подчинить это тело было крайне тяжело. Разум создания активно сопротивлялся, но был сломлен, ведь его враг был внутри.

Тело упало на колени, а потом и плашмя. Оно отказывалось подчиняться. Гриб был ещё не настолько сильным, чтобы сразу управлять могучим воином. Да и эта схватка сильно потрепала. Тело валялось где-то в лесу. От него исходило небольшое споровое облако. И гриб почувствовал своё предназначение. Распространить. Захватить. Подчинить. Он испустил столько спор, сколько мог. Он потратил на это все силы, чтобы его дети разлетались как можно дальше, чтобы у них было больше возможностей.

Но лес оказался готовым. Не случилось никакой эпидемии, не образовалась армия носителей. Жители леса быстро справлялись с напастью. Но они избавлялись только от видимых проблем. Где-то там, затаившись в тени, по небольшому кустику прорастал гриб. И он понимал, что выйдя на свет обречёт себя на погибель, и тогда цель его отца не будет достигнута. Он понимал, и он ждал.

Момент, когда анимы стало становиться всё меньше, почувствовали все. Не все хотели это признавать, ведь если не признавать проблему — она исчезнет. Но анимы становилось всё меньше и меньше.

— Этот лес будет нашим!

Мы перестали замечать границы дозволенного. Кто-то пытался бороться за собственное выживание, а кто-то от отчаяния сложил лапки.

— Только через мой труп!

Но борьба… Она требовала сил. Не только морально было тяжело, но и анима тратилась на бойни. Таким образом, те кто отчаялся, были в выигрыше.

— Не позволю! Не позв… А-а-аргх!

Когда причиной новых битв стала необходимость выживать, мы начали терять к этому интерес. Последние капли анимы ускользали от нас каждый раз, стоило нам к ней приблизиться.

— Может быть дело в нас?

— Да, да, это мы стали причиной.

И тогда что-то щелкнуло. Не было былой страсти, желания, необходимости сражаться, чтобы развеять споры как можно дальше. Мечты о грибной империи развеивались. Кем мы будем править, если все умрут? Мы провели в Арденвельде слишком много времени. Попав сюда из Малдраксуса будучи маленькой спорой, мы видели, как цветёт лес. А теперь видим лишь его угасание.

Мы долго прятались в тени, но набравшись сил, мы дали бой, и нас заметили. Заметили, что деревья начинали гнить, что цветы давали ядовитые плоды. Далеко не всё проходило гладко, большую часть времени нам приходилось скрываться под землёй. Это было непросто, учитывая грибные каналы, которые проходили по всему Арденвельду.

Но сейчас, это так странно. Лес угасает, но причина — не мы.

— Да, да, причина — не мы.

Сегодня мы снова дали бой. Но в этот раз атаковали нас. Из-за нехватки анимы другие существа начали впадать в отчаяние. Этот бой изменил наши планы. Скоро мы придём к Королеве Зимы, но не для того, чтобы её заразить. Нам не нужны трупы, мы хотим живых носителей. Чтобы чувствовать их живые организмы, как пульсирует кровь, как стучат их сердца. Чтобы чувствовать ИХ аниму, в конце-то концов.

— Мы должны найти новый источник анимы.

Который насытит НАС. Который позволит пустить корни сквозь все миры, объединив их в единую грибную империю.

Случилась бы эта засуха, успей мы захватить этот мир раньше?